作为治疗痴呆症患者的临床医生，我常被问及痴呆症是否有明显征兆，以及何时需要引起警惕。
节日期间亲友团聚，有助于发现久未见面的亲人可能出现的异常症状。
轻微健忘、感知能力变化或语言表达异常可能是身体发出的早期警示信号。
需要明确的是，这些症状可能由其他原因导致，例如情绪低落或药物副作用。
但它们也可能是痴呆症的早期表现。
在疾病初期，痴呆症症状与其他病症难以区分。表现可能较轻微且不易察觉，这使得人们难以判断是否需要担忧——这种困惑完全可以理解，毕竟我们对痴呆症的认知普遍有限。
公众亟需提升痴呆症认知
阿尔茨海默病研究机构委托YouGov进行的调查显示，仅49%的受访者能指出"记忆丧失"是痴呆症的典型影响。
在2162名受访者中，仅12%认同痴呆症会导致患者丧失自理能力。近四分之一（22%）的受访者表示完全不了解该疾病的影响方式。
这些发现令人惊讶，毕竟当前英国有近百万痴呆症患者。
若现状不变，未来每两人中就有一人将受此影响——或被确诊，或成为患者照护者，或两者兼有。
为何要关注痴呆症早期征兆？
提升对早期征兆的认知，有助于患者转诊至记忆门诊接受全面评估并获得准确及时的诊断。
早期诊断至关重要，因为它使患者及其家人能够规划未来、获取适当治疗与支持，并考虑参与痴呆症研究。
那么，公众需要关注哪些关键征兆？
以下是痴呆症早期征兆观察清单：
记忆与思维障碍
初期健忘可能较轻微，主要影响对过往地点或事件的记忆。您可能发现某人：
- 频繁重复相同问题
- 难以记住家中物品名称
- 错放物品（如将车钥匙放在冰箱）
- 难以专注完成日常任务
- 难以跟上电视节目情节
另一早期征兆是感知与意识变化。出现记忆问题者往往不如身边人清楚症状对其日常生活的影响程度，因此亲友的观察与重视尤为关键。
语言沟通障碍
交谈中您可能注意到某人：
- 频繁停顿或表示"不知道"
- 难以找到恰当词汇
- 组织句子存在困难
这些征兆可能与"失语症"相关，该术语指理解词汇、言语表达、阅读和写作能力受损。此类症状可能由阿尔茨海默病引发，但也可能是罕见痴呆类型——额颞叶痴呆的征兆。
计划与问题解决能力下降
轻度痴呆患者可能开始：
- 遗漏预约或需要更多提醒
- 财务管理困难
- 表现出困惑（如不知今日星期几）
- 前瞻性规划与执行指令能力下降（如购物与烹饪）
性格情绪变化
由于情绪波动普遍存在，且与抑郁症、哀伤或压力症状重叠，此征兆较难识别。
情绪低落和焦虑是常见早期症状。患者可能对前往新场所或见人产生焦虑。
在额颞叶痴呆等特定类型中，早期征兆包括：
- 行为改变
- 同理心丧失
- 幽默感缺失或改变
- 出现反常易怒
运动能力障碍
某些痴呆类型（如路易体痴呆）可引发运动症状，甚至早于记忆问题出现。
需警惕的征兆包括：
- 步态异常
- 协调能力下降
- 平衡能力减弱
- 四肢僵硬
视觉感知问题
部分患者可能出现视觉干扰。
这些症状在阿尔茨海默病中常见，但在路易体痴呆和后皮质萎缩（PCA，阿尔茨海默病亚型）中尤为显著。
路易体痴呆的视觉症状可能包括：
- 幻觉（如看见实际不存在的人或物，但患者感知真实）
后皮质萎缩的视觉症状表现为：
- 深度判断障碍（如上下楼梯困难）
- 形状识别困难（如在图案地面上行走困难）
后续应对措施
尽管个体体验各不相同，但识别早期征兆至关重要。
若对症状存疑，应首先联系全科医生。
医生将进行检测排除甲状腺疾病或维生素缺乏等可能引发类似症状的常见病症。
必要时，全科医生可转诊进行进一步检测以明确诊断。
为何需要痴呆症诊断？
由于痴呆症由不同脑部疾病引发，明确具体诊断对疾病管理至关重要。
确诊痴呆症前，患者可能被诊断为轻度认知障碍。
在此阶段，患者仍可自主决策，并获得理解病情的亲友支持。
部分疾病还可通过药物缓解痴呆症状。
此外，虽然尚未纳入英国国家医疗服务体系，但可延缓阿尔茨海默病进展的药物（如lecanemab和donanemab）已在英国获准私人处方。
英国阿尔茨海默病研究机构的支援
您可获取更多关于不同类型痴呆症及其症状的信息，或参加线上公共活动深入了解痴呆症研究。
若有痴呆症相关疑问（病因、症状、诊断或治疗），请致电英国阿尔茨海默病研究机构咨询热线0300 111 5111（周一至周五9:00-17:00）或发送邮件至infoline@alzheimersresearchuk.org。
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