一位心理学家研究了痴呆症的主要阶段及其在自身或他人身上的识别方法。她的指导正值英国超过94.4万人患有此病之际，其中包括每11位65岁以上老人中就有1人。
痴呆症护理中心（Dementia Care Hub）首席执行官凯琳·李博士（Dr Kelynn Lee）本月在一则重发的TikTok视频中分享了她的见解。她解释说，尽管许多人认为痴呆症有五个甚至十个阶段，但将其分为三个阶段更为简单。
“我想谈谈痴呆症的三个阶段。我经常听到各种不同的阶段说法，”她在该平台上解释道，“例如，我前几天看到有10个阶段，另一个地方有7个阶段，还有一个地方有5个阶段。”
“我认为有时由于痴呆症不确定性高，人们非常焦虑，想要尽可能好地理解和提供支持，照护伙伴有时会卡在确定患者处于痴呆症的哪个阶段上，因为‘这样我就知道该期待什么’，然后‘我就能尽可能好地支持他们’。我认为这并没有特别帮助。我认为将痴呆症分为三个阶段更有帮助。”
重要的是要认识到，痴呆症并非单一疾病，而是一个涵盖由各种健康问题引起的多种症状的广义术语。阿尔茨海默病、血管性痴呆、路易体痴呆和额颞叶痴呆均被归类为痴呆症的形式。这些问题并非不可避免或正常的衰老过程。
尽管每种痴呆症都有其独特的症状，李博士还是简要概述了痴呆症通常经历的共同阶段。她的主要观点总结如下。
轻度痴呆症
李博士解释说，“轻度痴呆症”通常指认知能力下降的最初阶段。据萨里直播（Surrey Live）报道，尽管患者通常能较好地管理日常生活，但他们可能会开始：
- 错放物品
- 出现短期记忆问题
- 感到日益焦虑
- 情绪变化
- 注意到食物味道变化
- 难以集中注意力
- 解决问题有些困难
- 日益健忘
- 出现一些沟通问题
重要的是要认识到，这些症状在个体之间差异很大。痴呆症英国组织（Dementia UK）指出，在早期阶段，阿尔茨海默病尤其与轻微的记忆和注意力问题相关。
相比之下，语言和沟通困难在额颞叶痴呆和血管性痴呆的早期阶段更为突出。即便如此，李博士说：“你可能会想，‘嗯，我有不少这些症状，这是否意味着我处于早期痴呆症？’不，并不是。”
“……我们关注的是那些你觉得‘这不对劲，这是一种持续的模式’的事情。这种情况不会改变，并非因为我目前压力很大，所以无法集中注意力。或者，我解决问题有困难是因为焦虑程度较高。我们关注的是显著的行为模式。是的，我们生活中可能都会有一些这些情况，但我们关注的是这些模式的一致性。”
中度痴呆症
谈到痴呆症的第二阶段，李博士解释说，某些常见症状可能包括：
- 忘记事件（例如，何时吃过早餐或个人历史中的某些事情）
- 情绪波动加剧
- 在社交或挑战性情境中困难
- 感到退缩
- 迷路并变得更加焦躁
- 焦虑增加
- 需要帮助穿衣
- 睡眠问题
- 失禁
关于最后一点，她补充道：“失禁可能成为一个问题，因为大脑中传递的信息提醒我们需要上厕所，然后去厕所并实际使用厕所的过程可能没有发生，或者发生得不够快。睡眠模式也会变化，因此我们可能会看到人们白天睡得更多，但晚上却变得更加焦躁。”
重度痴呆症
当一个人进入痴呆症的第三阶段时，李博士解释说，他们很可能需要24小时不间断的个人护理。这个阶段通常对患者及其家人来说最具挑战性。
典型症状可能包括：
- 身体能力变化（可能更容易跌倒）
- 吞咽问题
- 沟通困难
- 对最近经历和周围环境失去意识
- 痛苦
- 丧失辨识能力
- 更易感染
李博士补充道：“但在晚期，人们也更容易且更易受感染，尤其是肺炎等疾病。因此，我们称痴呆症为终末期疾病；这些感染对他们的影响比没有痴呆症的人要大得多。”
“所以，三个阶段：轻度、中度和重度。这样更有帮助。”
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