当比尔·沃伦（Bill Warren），这位佛罗里达州奥兰多华特迪士尼世界（Walt Disney World）的高管在55岁时被诊断出患有早发性阿尔茨海默病后，他的妻子丽莎尽可能长时间地在家照顾他。直到他于3月去世，享年68岁，她都尽量保持日常生活的规律，包括外出就餐。
对一些痴呆症患者来说，餐厅可能是一种引发不适的体验——音乐声大、人满为患、面孔陌生。但沃伦夫妇去了位于奥兰多的"肉丸餐厅"（The Meatball Stoppe），这是奥兰多一项针对痴呆症患者友好就餐计划的一部分。这里没有音乐、环境安静、菜单简明且配有菜品图片，服务员也经过培训，能够理解痴呆症患者的需求。
"那是一家温馨的小意大利餐厅，我们经常去，他们甚至把我们的照片挂在墙上，"现年63岁的丽莎·沃伦说。尽管这家餐厅现在已经关闭，"即使在非痴呆症友好就餐时段，我们也会去那里，因为我们认识工作人员，他们认得我们，并以极大的耐心对待我们。"
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，通常影响65岁以上的人群。根据阿尔茨海默病协会的数据，美国受影响的人数正在增长——从目前的700万人预计到2050年将达到1300万人。佛罗里达州的痴呆症友好就餐选择只是越来越多满足照护者和痴呆症患者需求的举措之一。
从专门的杂货店收银台到痴呆症友好旅行顾问，再到全国性的"记忆咖啡馆"（Memory Café）系列活动——将社交时间、支持网络和照护者教育培训结合在一起——这些举措的目标是增加对照护者的支持，并改善常常被孤立的痴呆症患者的社会生活。
加拿大安大略省滑铁卢大学（University of Waterloo）专门研究营养与老龄化的教授希瑟·凯勒（Heather Keller）表示，一些小事会对患者进食量产生重大影响——这是该疾病中的一个关键问题，研究表明约30%的患者会经历显著的体重减轻。
"如果环境混乱或嘈杂，或者人们没有和他们的朋友坐在一起，所有这些都会影响食物摄入量，"她说。例如，在她2020年的研究中，研究人员比较了人们使用白色盘子与蓝色盘子时的进食量。约25%的人在使用蓝色盘子时吃得更多——这可能是视觉和感知变化的结果，她解释说，在白色盘子上看到白色土豆泥可能很困难。
凯勒说，挑战在于找到适合每个人的方法。"我们不能一概而论地说所有痴呆症患者都会受益——每个痴呆症患者都是独特的个体，"她说。"对一个人有效的不同干预措施可能对另一个人无效。"
项目协调员表示，经过痴呆症培训的服务员学会直视顾客的眼睛，而不是低头看记事本，从正面而不是侧面提供服务，并且保持耐心和灵活性。例如，当华特迪士尼世界的高管比尔·沃伦点冰茶时，他会忘记自己点了什么，然后感到困惑，坚持说自己点的是咖啡。丽莎·沃伦说，服务员不会争论，而是直接提供新点的物品。
在一些城市，痴呆症友好努力远远超出了餐厅范围。西弗吉尼亚州约有10,000人口的圣奥尔本斯（St. Albans）市在2022年被宣布为"痴呆症友好城市"，代表该市的西弗吉尼亚州众议院议员沃尔特·霍尔（Walter Hall）说。这项工作始于2016年，当时霍尔是市议会成员，现在有几家餐厅参与痴呆症友好时段和培训过的服务员。杂货店和药店也有特殊时段，设有专门的收银台和培训过的收银员。
圣奥尔本斯市人口老龄化，许多人有患有阿尔茨海默病或痴呆症的亲人，负责领导全州解决痴呆症需求工作组的霍尔说。该市还有教育项目，并最近购买了一辆拖车，让访客体验痴呆症是什么感觉——例如，戴上让手麻木的手套和扭曲视力的护目镜。
"该计划旨在帮助痴呆症患者做诸如去银行、去商店、去餐厅等事情，"霍尔说。"我们希望他们继续参与社区活动；我们不能让他们坐在家里无所事事，因为这对他们的健康有害，不仅在身体上，而且在情感上。"
73岁的丹尼斯·杜尔尼亚克（Dennis Dulniak）从他儿子那里听说了西弗吉尼亚州的这一努力。当时，这位奥兰多人是中佛罗里达大学（University of Central Florida）的前注册官，正在照顾他的妻子南希，她在62岁时被诊断出患有阿尔茨海默病（她于2021年69岁时去世）。在疾病发作前，他们喜欢外出就餐，他试图保持这一传统。但如果他们最喜欢的煎蛋吧人太多，她会感到不舒服。在他们喜欢的冷冻奶油冻店排队时，她经常难以等待。
当时，杜尔尼亚克已经开始了一个支持小组，为照顾患有痴呆症的父母或伴侣的男性提供帮助，并听到了类似的故事。2020年，他与照护顾问托尼·吉特莱斯（Toni Gitles）一起开始联系当地餐厅，看看他们是否愿意创建痴呆症友好时段。
"我们进去坐在他们希望指定为痴呆症友好就餐的地点，他们必须把音乐关掉，"杜尔尼亚克说。这包括提供桌子而不是卡座，以便从正面提供服务，鼓励眼神交流。
霍勒巴赫餐厅（Hollerbach's）是佛罗里达州桑福德的一家德国餐厅，该餐厅首席运营官克里斯·克里门（Chris Cremen）表示，该餐厅每周有三天下午3-5点提供痴呆症就餐时段，通常会吸引几个人。这家600个座位的餐厅有一个特殊区域，稍微分开一些，环境更安静，可以关掉音乐。他说，约有15名感兴趣的员工接受了20分钟的培训。餐厅为这些顾客提供了紫色大餐垫，以提醒服务员。现在克里门说他正在联系养老院，努力宣传。
宾夕法尼亚大学记忆中心（University of Pennsylvania Memory Center）社会项目副主任梅根·卡拉夫斯基（Megan Kalafsky）帮助在费城自由钟附近的教堂每月举办"记忆咖啡馆"。类似的聚会在全国范围内举行，为照护者和痴呆症患者提供支持小组和社交互动。
她说，宾夕法尼亚大学的聚会人数从7人到20人不等，取决于讨论内容。目标是提供社交机会，30分钟的咖啡和点心时间，后跟一小时的演讲，如最近的无伴奏合唱团表演。
"虽然听起来可能有点傻，但乐趣很重要；它对我们有益，提高了我们的生活质量，"她说。"对于痴呆症患者来说，这在次要方面提供了精神刺激和参与，可能在某种程度上、某种形式上帮助减缓疾病进展。"
有些人进一步将乐趣元素延伸，希望带患有痴呆症的亲人去度假。有一些痴呆症友好游轮，但通常，关键是提前计划并注意细节，卡罗尔·萨金特（Carol Sargeant）说。在照顾患有血管性痴呆的母亲后，她创建了"Mind For You"，一个为痴呆症患者提供的度假计划。她现在是英国的一名痴呆症友好旅行顾问。
"你可以为每天的每一分钟都制定例行程序，但我不认为这真的是痴呆症患者想要的，"她说。"我认为例行程序通常对提供支持的个人来说更容易，而不是对接受支持的人。"
她建议首先去附近的地方，并联系当地阿尔茨海默病组织获取信息，以防需要医疗护理。如果长途旅行，有时尽管人群和排队，飞机旅行仍然是最好的，因为它短得多。
她说，虽然在度假期间没有必要或有益于计划每天的每一分钟，但将熟悉的小时刻带到新地方是个好主意。这可能是在同一时间小睡，或晚餐后用最喜欢的毯子看电视，或带上他们一直吃的糖果。同样重要的是要注意某人何时变得不舒服，并愿意离开。但至少要尝试，她说。
"如果你阻止任何人走出自己的家、自己的四堵墙，走出自己的前门，体验新事物，他们真的在生活吗？"她说。"对我来说，生活就是体验新事物，有些事情我们会喜欢，有些则不会。"
注：本文最初发表在《基普林格退休报告》(Kiplinger Retirement Report)上，这是我们广受欢迎的月刊，涵盖已退休或准备退休的富裕美国老年人的关键关切。
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