一种在病情发展到晚期才显现症状的“沉默杀手”，正导致英国每年多达4.5万人过早死亡。该国约有100万人在不知情的情况下患有这种潜在致命疾病。
最新研究揭示，全球患有慢性肾病的男性和女性人数已创历史新高。随着世界人口增长和老龄化，患者数量从1990年的3.78亿激增至2023年的7.88亿，使该疾病首次跻身全球十大死因行列。
由纽约大学朗格尼医学中心、格拉斯哥大学和华盛顿大学健康指标与评估研究所（IHME）主导的这项研究，考察了慢性肾病的上升趋势——肾脏逐渐丧失过滤血液中废物和多余液体的能力。轻度病例可能无任何症状，而最严重阶段则需要透析、肾脏替代治疗或器官移植。
研究发现，全球约14%的成年人患有慢性肾病。数据显示，2023年约150万人死于该疾病，若考虑各国人口年龄结构随时间的变化，这一数字较1993年增长超6%。
据《每日记录报》报道，慢性肾病现已与中风、缺血性心脏病、慢性阻塞性肺病、痴呆症、肺癌、糖尿病、下呼吸道感染及高血压性心脏病并列，成为全球十大死因之一。研究共同资深作者、纽约大学朗格尼健康老龄化研究所主任约瑟夫·科雷什博士表示：“我们的研究表明，慢性肾病是一种普遍、致命且日益严重的重大公共卫生问题。这些发现支持将该疾病与癌症、心脏病及心理健康问题一同列为全球政策制定者的主要优先事项。”
2023年，该疾病成为全球第12大因残疾导致生活质量下降的主因。研究团队通过分析133个国家的2230项已发表研究和国家健康数据集发现，慢性肾病不仅本身具有致命性，受损的肾功能还是心脏病的重大风险因素，约占全球心血管死亡的12%。
研究中多数慢性肾病患者处于疾病初期阶段。科雷什博士指出，这具有重要意义，因为及时使用药物和生活方式干预可避免透析及肾移植等更严重且昂贵的治疗。研究共同首席作者、纽约大学格罗斯曼医学院医学教授摩根·格拉姆斯博士强调：“慢性肾病存在诊断不足和治疗不足的问题。本报告凸显了早期尿液筛查的必要性，以及确保患者在确诊后能够负担并获得治疗的重要性。”她指出，过去五年已出现可阻止肾病进展并降低心脏病发作、中风和心力衰竭风险的创新药物，但因检测不足，实际患病率可能高于当前数据。
慢性肾病的成因
英国国家医疗服务体系（NHS）指出，慢性肾病通常由其他给肾脏带来负担的疾病引发，往往是多种问题共同作用的结果，包括：
- 高血压——长期可损伤肾脏微小血管，导致功能异常
- 糖尿病——血液中过量葡萄糖会损害肾脏微小滤网
- 高胆固醇——导致供应肾脏的血管内脂肪沉积，影响正常运作
- 肾脏感染
- 肾小球肾炎——肾脏炎症
- 常染色体显性多囊肾病——一种遗传性疾病，肾脏内形成囊肿
- 尿液流动受阻——例如反复发作的肾结石或前列腺肥大
- 长期规律使用某些药物——如锂盐和非甾体抗炎药（NSAIDs）
通过健康生活方式改变并控制基础疾病，可有效预防慢性肾病。
慢性肾病的症状
早期阶段
NHS表示，肾病早期通常无症状，因为人体能适应显著的肾功能下降。此阶段往往仅在常规检查其他疾病（如血液或尿液检测）时偶然发现。若能及早发现，药物和定期检测或可阻止病情恶化。
晚期症状
若肾病未被及早发现或治疗后仍恶化，可能出现以下症状：
- 体重减轻及食欲不振
- 脚踝、脚部或手部肿胀——因体液潴留（水肿）
- 呼吸急促
- 疲劳
- 尿中带血
- 排尿需求增加——尤其夜间
- 睡眠困难（失眠）
- 皮肤瘙痒
- 肌肉痉挛
- 恶心
- 头痛
- 男性勃起功能障碍
此阶段被称为肾衰竭、终末期肾病或已确立的肾功能衰竭，最终可能需要透析或肾移植治疗。
何时寻求医疗建议
NHS建议：“若持续出现可能由肾病引起的令人担忧的症状，请及时就医。肾病症状可能由多种较轻疾病引发，因此准确诊断至关重要。若确诊慢性肾病，应尽早开始治疗。通过血液和尿液检测即可诊断该疾病。”
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