伦敦大学学院的一项新研究表明，患有产后抑郁症的母亲在哺乳期间催产素系统的功能可能会受到影响。该研究发表在《心理神经内分泌学》杂志上。
这项新研究调查了有和没有产后抑郁症症状的母亲在哺乳期间情绪与催产素通路之间的联系。催产素是一种在大脑和身体中释放的激素，在分娩和哺乳过程中起着核心作用，并参与社会关系，尤其是亲密关系和婴儿期的依恋过程。
在哺乳过程中，催产素会触发“泌乳反射”，使母亲的乳汁释放出来，并通过肌肤接触在母亲和婴儿之间被刺激。催产素的释放还会与特定的大脑区域相互作用，以减少压力并刺激与此相关的奖励，从而促进母婴关系和早期婴儿发展。
患有产后抑郁症的母亲报告说在哺乳期间感到更多的压力，并且会提前断奶。尽管母亲抑郁的社会背景可能对此有所贡献，但尚不清楚催产素系统是否也会受到影响。在英国，超过十分之一的妇女在分娩后一年内患有产后抑郁症，症状包括持续的情绪低落、烦躁或易怒以及睡眠障碍。
在这项新研究中，62名年龄在23至44岁之间的新妈妈参与了实验，她们的婴儿年龄在3到9个月之间。每位母亲在哺乳前都会使用含有催产素或安慰剂的鼻喷雾。在哺乳过程中收集母乳样本并分析其中的催产素含量。研究团队发现，母亲的情绪在基线水平下并未影响母乳中的催产素水平。
然而，虽然在未患产后抑郁症的母亲使用含有催产素的鼻喷雾后，母乳中的催产素水平有所增加，但在患有产后抑郁症的母亲中这种效应减弱了。
“我们的发现表明，产后抑郁症的新妈妈在哺乳期间催产素系统受到了影响。由于母亲体内较高的催产素水平与孩子社交发展的积极结果及其心理健康相关，这些结果指出了一个可能的途径，即患有产后抑郁症的母亲的孩子可能面临更高的后期心理健康脆弱性风险。”
伦敦大学学院心理学与语言科学系的主要作者凯特·林德利·巴伦-科恩博士说道。
这些发现为未来的研究指明了一个新方向，进一步探讨产后抑郁症如何影响催产素，并探索最有效的治疗方法来支持那些希望进行母乳喂养但遇到困难的母亲。
该研究得到了国家卫生与护理研究所ARC北泰晤士分部、莱昂纳德勋爵和埃斯特尔·沃尔夫森基金会、惠康信托、约克大学、美国精神分析协会的精神分析研究基金、国际精神分析协会、迈克尔·塞缪尔慈善信托、德曼慈善信托和加尔瓦尼基金会的支持。
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