长期寻求对其在海湾战争服役期间所患疾病认可的退伍军人上周获得重大胜利，"海湾战争疾病"的医疗诊断代码终于获得批准。
美国疾病控制与预防中心(CDC)最近批准了"海湾战争疾病"的诊断代码，该代码已于10月1日生效。这一代码代表着一项长期寻求的突破，将使全美医生能够诊断和治疗这种疾病——这是这些退伍军人30多年来一直未能获得的正式医疗认可。
海湾战争疾病(Gulf War Illness，简称GWI)是一种慢性、往往使人衰弱的疾病，症状包括持续疲劳、认知问题、慢性疼痛、呼吸困难、皮肤问题和胃肠道不适。研究人员估计，在部署到海湾战争的约70万部队中，多达三分之一的人患有GWI。
但从今年10月起，GWI现已在CDC管理的《国际疾病分类》(ICD-10-CM)中得到认可。
用军事或退伍军人术语来说明ICD-10-CM的重要性，可以将其视为空军技术指令、陆军野战手册或海军NAVADMIN更新，但它是针对专攻疾病和疾病的医生的——这是一本最终的、结束争论的参考书，提供最新信息和程序，现在包含了GWI。
"这一诊断代码在这个领域非常重要，"波士顿大学海湾战争疾病生物样本库、招募和整合网络负责人金伯利·沙利文博士表示，"它验证了他们的经历。它承认这是一种真实存在的、与服役相关的疾病和病症。"
研究这一问题的医生周一表示，退伍军人数十年来一直报告GWI的症状，但在更广泛的医疗领域却很少得到正式帮助或认可，导致许多人感到沮丧，得不到所需治疗，随后变得沮丧。
加州大学圣地亚哥分校医学教授比阿特丽斯·戈洛姆博士领导了成功的ICD代码提交工作，并指出正式代码不仅为多年来报告这些症状的退伍军人提供了认可，而且更好地告知可能不了解该疾病的医生，从而提供了一种正式的诊断方式。
"这些问题确实存在，它们与其他问题相关，是由部署相关因素引起的，"她说，"希望ICD诊断代码的出现能让更多医生认识到这是一种被认可的真实疾病，并希望激励一些医生研究治疗试验以及对海湾战争退伍军人有帮助的方法，以增强他们获得已证明有益的治疗的机会。"
戈洛姆还表示，退伍军人回忆说，医生们曾无视他们的症状，或指责他们编造症状。
"被告知问题在自己头脑中的这种现象令人深感痛苦，"她说，"海湾战争退伍军人的医疗体验非常糟糕。"
报告GWI相关症状的退伍军人往往由医生零散地治疗，只处理某些症状——如皮肤或胃部问题——而不是作为一个整体。现在，这些症状在一种已确定的疾病下正式联系在一起，这为医疗机构将GWI整合到正式系统(如治疗计费)中打开了大门。
根据非营利组织"常识退伍军人"(Veterans for Common Sense)的说法，由于GWI没有正式的诊断代码，医生无法在"退伍军人事务部医疗系统内外"识别、监测、追踪或治疗患有该疾病的患者。
研究人员和研究将GWI与1990年至1991年海湾战争期间的化学暴露联系起来，该疾病与大脑结构变化、线粒体功能障碍、炎症问题和免疫系统异常有关。
"我们拥有这个每个人都将使用的统一诊断代码至关重要，"沙利文说，"如果每个人都使用相同的诊断代码，它真的有助于我们理解不同的研究，例如，这样我们就能比较同类事物，而不是将苹果与橙子进行比较。"
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