随着年龄增长，我们面临痴呆症和带状疱疹风险增加的问题——但如果一种疫苗能同时提供对这两种疾病的保护呢？
已有令人信服的证据表明，一种以Zostavax品牌开发的较早带状疱疹疫苗可以预防痴呆症。
一种新型改进的带状疱疹疫苗，品牌名为Shingrix（欣安立适），研究相对较少——这正是美国布朗大学研究团队希望解决的问题。
在他们的新研究中，研究人员分析了2017年1月至2022年12月期间入住护理机构的509,926名患者的患者数据。
选择这群人意味着有一个自然的健康"检查点"可供参考，这些人已经面临更高的痴呆症和带状疱疹风险。
数据显示，在四年随访期间，入住后12个月内接种Shingrix疫苗的受试者中有18.8%发展为痴呆症，而未接种疫苗的受试者中这一比例为24.6%。
这相当于风险降低了24%，这相当显著。
"这项研究仅针对未及时接种带状疱疹疫苗、处于非常明确的护理临床点（即进入专业护理机构）的老年脆弱成年群体考察了最新疫苗，"布朗大学的药物流行病学家Kaley Hayes表示。
"这符合正在逐渐形成的一个大谜题：这些疫苗不仅能有效预防带状疱疹，似乎还具有神经保护益处。"
Shingrix（欣安立适）现已在世界许多地区取代Zostavax用于带状疱疹疫苗接种：它更有效，且持续时间更长。
现在我们也看到它可以降低痴呆症风险，而且这项新研究并非首次建立这种关联。
这项新研究的优势在于相对较大的样本量、真实世界环境，以及针对因年龄和护理需求而特别容易感染带状疱疹和痴呆症的人群。
研究期间Shingrix疫苗的接种率相对较低——509,926名参与者中只有8,843人接种了疫苗——研究人员希望24%的风险降低率能说服更多人获得这种保护。
"这意味着大约每17例痴呆症病例中可能有一例可以预防，"Hayes表示。
该研究存在一些局限性。由于这是观察性分析，我们不能确定这里存在直接的因果关系，可能存在一些"疫苗偏差"（即本身健康状况较好、痴呆症风险较低的人可能更有可能接种疫苗）。
这种关联存在的原因目前尚不清楚——但这是未来研究可以深入探讨的问题。
Hayes向MedPage Today的Judy George表示："我们不能确定为什么带状疱疹疫苗接种会降低痴呆症风险，但我们有很多想法。"
"最明显的因素是通过减少带状疱疹感染，这些感染会引起神经炎症并增加中风风险。"
"还有新兴假设认为，一般来说，尤其是那些能产生强烈免疫激活的疫苗，可能是这里的保护机制。"
值得注意的是，该研究由生产Shingrix的葛兰素史克（GlaxoSmithKline）资助。研究人员表示，葛兰素史克对研究设计、数据分析或发表结果的决定没有控制权。
鉴于与之前研究的匹配，以及带状疱疹疫苗与痴呆症风险之间的历史联系，有充分理由相信Shingrix在这方面延续了Zostavax的良好效果。
考虑到美国疾病控制与预防中心（CDC）建议50岁以上成年人接种带状疱疹疫苗，研究人员建议入住护理机构时也可以检查人们是否愿意接种疫苗。
"我们的认知与我们的整体健康状况和身体发生的变化紧密相连，"Hayes表示。
"看到一种旨在预防身体疾病的东西也能帮助保持我们的大脑健康，这真是太神奇了。"
这项研究已发表在《内科学年鉴》（Annals of Internal Medicine）上。
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