由于高效的抗逆转录病毒治疗，如今感染HIV的人群寿命比过去大大延长。
这些药物可以将病毒控制数十年，使许多HIV感染者能够享有长久且富有成效的生活。然而，即使病毒得到良好控制，许多患者仍面临并非由活动性感染直接引起的其他健康挑战。
最常见的问题之一是认知衰退。研究表明，约四分之一的HIV感染者会出现记忆力、注意力、学习或思维方面的问题。
这些症状可能从轻微的健忘到严重影响日常生活的严重困难不等。多年来，科学家一直试图了解这些问题发生的原因，特别是在HIV得到有效治疗的人群中。
现在，西北大学的研究人员发现了一个令人惊讶的线索。他们的新研究表明，一类流感药物可能通过保护体内重要的糖分子来帮助保护大脑。
发表在《Med》期刊上的这一发现，最终可能为HIV患者的认知衰退带来新的治疗方法，并可能对痴呆等年龄相关疾病产生影响。
研究始于从100多名HIV感染者收集的血液样本。所有参与者均接受抗逆转录病毒治疗，但有些认知功能正常，而另一些则显示出认知障碍的迹象。
科学家们专注于被称为糖分子(glycans)的特殊糖类。这些分子附着在全身的蛋白质上，在调节免疫系统方面发挥着重要作用。其中一个关键作用是帮助控制炎症。
炎症是身体对损伤或感染的自然反应。短期内，它有助于身体愈合和抵抗疾病。然而，当炎症持续数年时，可能会变得有害。慢性炎症与生物衰老加速以及心脏病、痴呆和其他年龄相关疾病的风险增加有关。
研究人员发现，认知问题患者表现出保护性糖分子的更大程度分解。这种损失似乎与炎症增加和加速衰老的迹象相关。
为了更好地理解这种联系，科学家们使用HIV感染者的免疫细胞进行了额外的实验室实验。他们还使用模拟HIV相关疾病某些方面的小鼠模型。
这些研究表明，保护性糖分子的损失增加了炎症，并导致与衰老和认知衰退相关的改变。
随后，研究团队探索了现有药物是否可能有所帮助。他们将注意力转向了一类称为神经氨酸酶抑制剂(sialidase inhibitors)的药物。
这类药物中一个知名成员是达菲(Tamiflu)，其通用名为奥司他韦(oseltamivir)。达菲通常被处方用于治疗流感，因为它可以阻断帮助流感病毒在体内传播的酶。
然而，在这项研究中，研究人员以完全不同的方式使用了这些药物。研究人员不是针对流感病毒，而是使用这些药物来阻断体内分解保护性糖分子的酶。
结果令人鼓舞。在小鼠实验中，治疗有助于保护这些糖分子，减少炎症，减缓生物衰老，并改善与记忆相关的结果。这些发现表明，保护糖分子可能有助于减少慢性炎症对大脑的一些有害影响。
研究人员还发现男女之间存在有趣的差异。保护性糖分子的分解在女性中似乎更为明显。根据研究，女性在更年期前通常在这些糖分子上的变化较慢。
然而，在更年期前后，这些变化加速并导致更具炎症性的状况。
这一发现可能有助于解释为什么某些与年龄相关的健康风险在男女之间有所不同，并可能指导未来关于个性化治疗的研究。
尽管研究结果令人鼓舞，但研究人员强调，人们不应开始服用流感药物来预防记忆丧失。该研究仍处于临床前阶段，这意味着该治疗尚未在人体临床试验中针对此目的进行测试。
下一步将是进行额外研究，以确定最安全和最有效的剂量和治疗方案。研究人员还在调查糖分子水平是否可用作血液生物标志物，以识别未来认知衰退风险较高的人群。
如果您关注痴呆症，请阅读关于"预防痴呆的饮食策略"以及"欧米伽-3脂肪酸如何为大脑提供能量"的研究。
有关更多健康信息，请参阅关于"胆碱缺乏与阿尔茨海默病相关"以及"预防痴呆应吃什么(及避免什么)"的最新研究。
消息来源：西北大学。
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