根据He等人在《细胞宿主与微生物》（Cell Host & Microbiome）上发表的一项最新研究，一种细菌毒素可能加速结直肠癌向身体其他部位的转移。这一发现可能为早期检测转移性结直肠癌和确定哪些患者需要更积极的治疗开辟新途径。
背景
结直肠癌是美国第二大癌症相关死亡原因；然而，如果早期发现，5年相对生存率约为90%。转移是导致癌症患者死亡的主要原因，而这些患者的治疗选择仍然有限。肠道微生物群是已知在健康中起广泛作用的微生物，从消化到免疫系统的调节。它们还可能影响多种癌症的发展和扩散，包括结直肠癌。
研究方法和结果
在这项最近的研究中，研究人员试图揭示弯曲杆菌（Campylobacter jejuni）如何影响癌症的扩散。他们比较了34名在3年内发展为转移性结直肠癌的患者和37名未发展为转移的患者的组织样本中的弯曲杆菌含量。研究发现，转移性患者的细菌数量较高。值得注意的是，那些可检测到细菌水平的患者预后较差。研究人员通过分析大型国家肿瘤样本数据集进一步确认了这一发现。
“这些发现证实了CDT毒素对于细菌促进癌症扩散的作用至关重要，”该研究的共同作者、佛罗里达大学医学院Gatorade杰出医学教授、佛罗里达大学健康癌症中心免疫-肿瘤学和微生物组研究项目的联合负责人Christian Jobin博士解释道，“当产生CDT毒素的细菌转移到肠道外的肿瘤时，似乎会加速这些肿瘤的扩散。”
研究人员使用了具有转移性肺和肝肿瘤的实验小鼠、人类结直肠癌组织以及由患者细胞开发的三维结直肠癌肿瘤模型，展示了细菌毒素如何促进癌症的扩散。他们发现，CDT毒素导致几种类型的酶表达增加，并激活了与转移相关的细胞信号传导途径。
结论
目前有几项临床试验正在探索干扰这种细胞信号传导途径的药物。研究人员希望他们的发现能指导新型疗法的开发。“这项工作有助于我们更好地理解细菌毒素如何促进结直肠癌转移，为预测高风险患者提供了新的筛查方法，”Jobin博士强调。
研究人员还发现，他们从肠道外的肿瘤中分离出了活细菌，这表明肿瘤创造了一个有利于细菌生长的环境。未来可能需要更多的研究来了解细菌是如何迁移到肿瘤部位的，以及毒素是如何激活信号传导途径的。
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