帕金森病是一种影响大脑和神经系统的严重疾病，会导致震颤、僵硬以及平衡和运动障碍。
全球约有800万人患有此病。多年来，医生和科学家并不确切知道其病因。
如今，新研究发现了一个可能的线索——它始于肠道。
我们的肠道，即消化系统，栖息着数万亿细菌。大多数细菌有助于我们消化食物、保持健康，甚至影响我们的情绪。但有些细菌可能并不友好。科学家发现，某些有害细菌可能在引发帕金森病中起到作用。
2021年，赫尔辛基大学的佩尔·萨里斯（Per Saris）教授领导的研究小组发现帕金森病与一种名为脱硫弧菌（Desulfovibrio）的肠道细菌之间可能存在联系。他们发现，帕金森病患者肠道中的这种细菌比健康人更多。
更有趣的是，疾病症状越严重，患者体内的脱硫弧菌似乎越多。中国的一个独立科学家团队也发现了类似结果。
这一发现很重要，因为大多数帕金森病病例并非由基因引起。约十分之一的患者通过家族遗传，而其余90%的病例被认为是由环境因素引起——如毒素、生活方式，或现在可能包括某些细菌。
萨里斯教授认为，脱硫弧菌的某些菌株可能是这些环境触发因素之一。人们可能在不知不觉中从食物或环境中获取这些细菌。
为测试这一想法，研究团队使用了名为秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）的微小蠕虫。这些蠕虫常用于科学研究，因为其细胞工作方式与人类细胞相似。
人类帕金森病的一个关键迹象是大脑中一种名为α-突触核蛋白（alpha-synuclein）的蛋白质积聚。这种蛋白质聚集并损害脑细胞，导致疾病症状。
研究人员将来自帕金森病患者的脱硫弧菌喂给这些蠕虫。结果如何？蠕虫开始形成蛋白质聚集体——就像人类大脑中一样。而且，这些聚集体比来自健康人细菌形成的更大。
这意味着脱硫弧菌实际上可能通过促使这些蛋白质聚集体形成而导致帕金森病。这是理解该疾病的重要一步。
接下来怎么办？如果这些有害细菌是问题的一部分，清除它们可能有助于治疗甚至预防帕金森病。科学家们正在考虑从肠道中清除这些细菌的方法。如果成功，他们可能能够减缓或阻止疾病发展。这可能在未来带来新型治疗方法。
这一发现也表明肠道健康对大脑的重要性。保持肠道细菌的健康平衡可能不仅有助于消化——还可能保护我们免受脑部疾病的侵害。
总之，这项新研究可能会改变我们理解和治疗帕金森病的方式。它带来希望：有朝一日，仅通过改变肠道细菌这样简单的方法，就可能帮助人们过上更长寿、更健康的生活。
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