佛罗里达州迈尔斯堡——西南佛罗里达地区对有害藻华现象并不陌生，包括近期在鳄鱼沼泽(Gator Slough)发生的事件。目前，针对佛罗里达州东海岸印度河泻湖(Indian River Lagoon)海豚的新研究表明，此类藻华可能与肌萎缩侧索硬化症(ALS)、帕金森病及阿尔茨海默病等神经系统疾病存在关联。
这项由迈阿密大学(University of Miami)米勒医学院(Miller School of Medicine)的大卫·戴维斯(David Davis)博士主导的研究，探究了长期接触藻类毒素对海洋生物的影响及其对水体附近居民的潜在健康意义。
海豚脑组织显示高水平神经毒素
研究人员分析了2010年至2019年间搁浅海豚的脑组织样本，对比了藻华季节与非藻华时期的样本数据。
戴维斯表示："最引人关注的是观察到已知产生神经效应的藻类毒素如何影响海豚及其大脑。"
研究中最令人担忧的发现涉及一种名为24DAB的毒素，该物质具有抑制性氨基酸特性，会干扰神经元间的信号传导。
戴维斯发现，藻华季节搁浅海豚体内的24DAB浓度比非藻华期高出2900倍。研究团队同时观察到基因表达模式的变化，与人类阿尔茨海默病患者的特征高度相似。
"我们发现藻华季节搁浅的海豚展现出阿尔茨海默病相关基因表达增强的特征，"戴维斯指出，"部分基因的表达水平与毒素浓度存在明确相关性。"
对人类的潜在影响
尽管戴维斯强调海豚研究结果不能直接推及人类，但其团队正在调查人类是否面临类似风险——特别是佛罗里达州水道附近的居民。
一项类似的南佛罗里达研究分析了捐赠的人类大脑样本，结果显示居住水体附近者的嗅觉神经已被藻类毒素饱和。
"该研究中我们检测了三种藻类毒素，"戴维斯解释道，"关键发现是处于早期阿尔茨海默病阶段、仍活跃参与社区活动的个体，其毒素水平显著高于晚期患者。"
鉴于佛罗里达州庞大的老年群体，戴维斯认为这些发现揭示了一个值得深入调查的潜在环境健康风险。
"这类环境暴露可能对神经退行性疾病高风险人群或已患阿尔茨海默病者产生不利影响，"他补充道。
海豚搁浅原因探究
研究团队仍在深入探究毒素如何具体影响海豚行为，当前主流理论认为神经毒素可能干扰海豚的听觉系统和声呐功能——这或许解释了藻华事件期间海豚搁浅现象增多的原因。
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