帕金森病患者的口腔和肠道中特定细菌的变化可能成为症状恶化的早期预警信号，一项研究显示。
借助人工智能（AI），科学家们将这些变化与记忆和学习问题等认知衰退联系起来。
他们建议这些毒素未来可能作为“标记物”，帮助医生识别有更高痴呆风险的帕金森病患者，同时也可用于开发针对该疾病的靶向治疗。
帕金森病是一种进行性脑部疾病，症状包括不自主的震颤、抑郁、平衡障碍、睡眠问题和记忆问题。
据阿尔茨海默症协会称，大约三分之一的帕金森病患者最终会发展成痴呆。
伦敦国王学院定量系统生物学实验室组长Saeed Shoaie博士表示：“人类肠道和口腔细菌群落越来越多地与神经退行性疾病相关联。肠道-大脑轴的紊乱可能会触发炎症和免疫反应，从而导致神经元损伤。例如，一种常见的牙龈病菌——牙龈卟啉单胞菌，已被发现可能是阿尔茨海默病的潜在驱动因素。”
在这项由伦敦国王学院专家领导并发表在《肠道微生物》杂志上的研究中，科学家分析了228份唾液和粪便样本。这些样本来自41名患有帕金森病和轻度认知障碍的患者、47名患有帕金森病和痴呆的患者以及26名健康的对照组。
研究团队发现，轻度认知障碍患者的肠道中含有更多有害细菌，其中许多可能来自口腔。这些细菌释放出毒素，可能损害肠道组织，促进炎症，并可能影响大脑。
为了更深入的分析，研究团队使用人工智能来识别传统测试通常无法检测到的细菌种类和功能，从而将这些毒素与认知衰退联系起来。
Shoaie博士补充说：“新兴证据强调了维持口腔和肠道健康在减缓或延缓神经退行性过程中的潜在重要性。随着帕金森病患者越来越依赖护理人员，日常口腔卫生和营养摄入等常规做法可能会被忽视。我们的研究结果表明，通过持续的口腔护理、均衡饮食和可能的靶向益生菌干预来促进健康的微生物群，可以支持改善帕金森病的管理。”
QTS实验室的研究助理Frederick Clasen博士表示：“我们还不知道这些细菌是否导致认知衰退，或者帕金森病引起的身体变化是否允许这些细菌生长。但我们的发现表明，它们可能在恶化症状方面起着积极作用。”
Clasen博士建议，这些标记物未来可能用于开发靶向治疗。“这些毒素可能用于生物标记物，以识别有更高痴呆风险的帕金森病患者，”他说。“在未来，它们也可能成为新治疗方法的目标，通过改变肠道环境来保护大脑。”
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