如果简单的益生菌和氨基酸组合能帮助缓解抑郁症呢？
我绝不会对此开玩笑——新科学为那些与精神疾病抗争的人带来了真正的希望。
最新研究揭示，一种由肠道微生物组产生并能穿越血脑屏障的特定神经递质在抑郁症患者体内含量降低——产生这种神经递质的微生物也同时减少。
值得注意的是，同一项研究显示了有希望的临床前数据：补充这些细菌或神经递质本身都能缓解抑郁症状。
以下是本文的路线图：
- 研究概述：首先，我们将剖析这项研究，了解在抑郁症中含量降低的特定肠道细菌和神经递质。
- 从相关性到因果性：接下来，我们将观察动物模型，证明这是一种因果关系。
- 行动指南！最后，我们将从科学走向解决方案，制定具体的生活方式干预措施，以支持这些调节情绪的微生物及其功能所需的原材料。
研究：抑郁症中的微生物组与代谢物
发表在《细胞代谢》杂志上的这篇论文，首先比较了抑郁症患者(n=262)与健康对照组(n=207)的微生物组和代谢谱。差异十分显著。
最显著的变化是一种循环激素和神经递质——高香草酸(HVA)，它是多巴胺的代谢"表亲"，由氨基酸酪氨酸衍生而来。当我说"最显著"时，我指的是HVA水平降低与更严重的抑郁症状之间的关系效应量，这是通过汉密尔顿抑郁量表测量的。
此外，与健康对照组相比，抑郁症患者体内产生HVA的细菌水平也显著降低。
简言之：在人类抑郁症患者中，HVA水平较低，负责(直接或间接)产生HVA的细菌水平也较低。
从相关性到因果性
当然，相关性不等于因果性。如果你一直关注这封通讯，你已经知道接下来会发生什么：机制动物模型。
研究人员采用了两种成熟的抑郁症小鼠模型：慢性不可预测轻度应激(CUMS)模型和皮质酮(CORT)诱导模型——这两个模型的命名都相当直观。
在两种模型中，表现出抑郁症状的小鼠HVA水平较低，HVA相关细菌水平也较低，与人类患者一样。研究团队随后确认了哪些细菌产生HVA，并测试了补充——这些微生物或HVA本身——是否能逆转抑郁症状。
背后的有益细菌
他们发现长双歧杆菌(B. longum)产生HVA，而肠道罗斯伯里氏菌(R. intestinalis)并不直接产生HVA，但显著增强了B. longum的HVA生产能力。
你可以将R. intestinalis视为B. longum的神经递质生产助手。
惊人结果，真正希望
令人振奋的部分是：补充B. longum、R. intestinalis或HVA本身都能改善多种行为测试中的抑郁症状。
这些结果在两种抑郁模型和所有三种干预形式中都成立。作者写道：
"我们的发现表明，补充长双歧杆菌和肠道罗斯伯里氏菌的混合物，结合食用富含酪氨酸的食物，可能代表一种治疗抑郁症的有效策略。"
肠道与心灵之间的桥梁
关于上图所示的数据，我让你自己评估这些发现并决定它们是否值得期待。
就我而言，我认为考虑微生物组影响情绪并直接与外部世界互动是合理且富有成效的。
微生物组独特地定位为环境与心理状态之间的媒介——外在世界与我们最内在体验之间的桥梁。
那么，我们是否应该希望治疗微生物组能帮助治疗心灵？我的回答是：是的。
接下来是什么？
现在我们已经回顾了数据，我知道你真正好奇的是：如何支持或提高B. longum和R. intestinalis的水平？我将简要解答。
但在解答之前，让我明确说明：本文中的任何内容均不构成医疗建议。此外，在微生物组干预方面，反应差异是规则而非例外。对一个人有效的方法对另一个人可能无效。话虽如此，让我们探讨一下目前关于如何影响长双歧杆菌和肠道罗斯伯里氏菌水平的已知信息。
支持长双歧杆菌
益生菌补充剂：
B. longum是商业益生菌制剂中特征较为明确的菌株之一。寻找标记为B. longum BB536的菌株，该菌株已被广泛研究。
益生元纤维：
尽管有观点认为纤维是增强B. longum水平的关键，但很难找到提供清晰有力证据的文献，证明特定纤维的补充会以临床上有意义的方式改变B. longum种群。不过，B. longum可能以菊粉和抗性淀粉等益生元底物为食。这些物质存在于以下食物中：菊苣根、大蒜、洋葱、韭菜和芦笋。
定期在饮食中添加益生元可能会创造一个支持B. longum生长和功能的内部环境。如果你喜欢并能耐受这些食物，我认为几乎没有缺点而可能有好处。
支持肠道罗斯伯里氏菌
R. intestinalis有点棘手。它目前在商业益生菌中不可用，因为它对氧气高度敏感且难以制造。有可能上述提到的饮食益生元，加上饮食多酚，可以增强R. intestinalis水平。至少，避免高度加工食品和高糖西方饮食模式，并考虑开始低剂量发酵食品方案，逐渐增加到大约每天六份——或根据耐受情况调整。
富含酪氨酸的食物（原材料）
由于高香草酸(HVA)由氨基酸酪氨酸衍生而来，食用富含酪氨酸的食物可能有助于为微生物生产提供底物。
富含酪氨酸的食物（如火鸡、鸡肉、肉类、鱼类、奶酪）可以是健康的、富含蛋白质且美味的。至少你会支持肌肉生长并在社交场合分享有趣的科学知识。
非饮食微生物组支持
除了益生菌、益生元、发酵食品和氨基酸支持外，还有一些非饮食干预措施可以支持肠脑轴，从下到上和从上到下。
例如，减压实践（瑜伽、冥想、生理叹息和与所爱之人共度优质时光）可以改变大脑（特别是杏仁核）的活动，通过迷走神经向肠道腺体发送信号，产生黏蛋白以滋养某些肠道细菌。这只是心理状态直接影响肠道菌群的一个机制。
肠脑通信是双向的。
此外，暴露于阳光、红外线和近红外线似乎会改变并支持微生物组健康。
综上所述
结论：值得探索的充满希望的前沿
科学还处于早期阶段，但信号很明确：我们的肠道和大脑不是独立的领域。它们在化学、免疫甚至情感上都深深交织在一起。
这项研究提供的不是一个奇迹疗法或完成的方案，而是一个新框架：特定细菌与正确的底物配对，可能以可测量甚至可治疗的方式影响情绪。
一种包含长双歧杆菌、肠道罗斯伯里氏菌和酪氨酸的三成分干预措施，可能有一天会成为支持心理健康工具包的一部分，特别是对那些现有治疗效果不佳的人。
再加上其他支持微生物组的生活方式干预措施，我们正在开发通过微生物调节心灵的工具。
这里的承诺不是完美——而是进步。提醒我们生物学是可塑的、有反应的，有时出人意料地简单：给正确的细菌提供正确的食物，你可能会改变心灵的化学。
无论你是临床医生、研究人员，还是只是试图在艰难世界中感觉更像人的普通人，这个领域都值得关注——甚至可能参与其中。滋养你的微生物。尊重你的大脑。保持好奇心。
【全文结束】
