一项由西奈山医疗系统研究人员部分领导的新研究发现，肠道微生物组的组成与成年人的认知障碍风险（RCI）之间存在显著关联，强调了生物学和社会决定因素（如食物不安全）在大脑健康中的复杂作用。这是首次流行病学研究评估食物不安全可能在肠道微生物组与RCI之间的关系中起到的调节作用。
这项研究发表在《NPJ Aging》杂志上，探讨了食物不安全作为肠道微生物组特定群体与RCI之间关系的效应修饰因子的作用。研究表明，微生物多样性较低且肠道细菌特定失衡的成年人更有可能出现认知障碍。分析还发现，食物不安全（即有限或不确定的食物获取）不仅独立地与较差的肠道健康相关，还与认知表现下降有关。
“2022年，超过12%（1700万）的美国家庭在一年中的某个时候经历了食物不安全，这比2021年的10.2%（1350万）有所增加。”
—Shoshannah Eggers，爱荷华大学公共卫生学院流行病学助理教授，该研究的通讯作者
Eggers博士在西奈山伊坎医学院担任博士后研究员时开始进行这项研究。
“食物不安全一直与不良健康结果相关，如整体健康状况较差和神经系统健康不良。了解肠道健康和社会条件如何相互作用，使我们能够全面了解哪些因素会增加人们认知衰退的风险。”Eggers博士说，她还是爱荷华大学公共卫生学院微生物暴露实验室的联合主任和环境健康科学研究中心的副成员。
该研究包括来自威斯康星州健康调查的360名成年参与者，他们有完整的食物不安全、RCI和16S rRNA测序数据——这是一种用于确定粪便样本中存在哪些细菌的测试。
使用一种可解释的基于机器学习的算法，研究人员识别出与RCI相关的小群紧密相连的微生物（称为微生物小团体）。所有分析均按食物不安全水平分层，并调整了相关混杂因素，如年龄、体重指数和吸烟情况。
研究人员发现了两个小团体，其与RCI的关联受到食物不安全状态的调节。对于食物不安全组，含有Eisenbergiella或Eubacterium的小团体与RCI的关联更强。而代表Ruminococcus torques、Bacteroides、CAG-352F和/或Eubacterium存在的小团体与食物安全组的RCI关联更强。
食物安全组和食物不安全组之间的对比结果可能在设计针对认知障碍的微生物干预措施时尤为重要，因为食物安全状态可能会改变这些干预措施的效果。
“这些发现表明，食物不安全不仅仅是一个社会经济问题，它也可能是一个生物学问题，通过改变肠道微生物组来影响大脑健康。”Vishal Midya博士，西奈山伊坎医学院环境医学助理教授，该研究的资深作者说。“认知障碍，包括轻度认知障碍和痴呆症，在老年人中不断增加，主要是由于人口老龄化。未来研究为什么人们会出现认知问题时，应将食物不安全视为一个可能的促成因素。”
该研究呼吁采取更多综合性的公共卫生方法，解决营养获取和肠道健康问题。这也为未来结合饮食支持和针对微生物组的疗法以减少痴呆风险，特别是在脆弱人群中，打开了大门。
来源：
西奈山医疗系统
期刊参考：
Eggers, S., et al. (2025). 食物不安全调节肠道微生物组与成人认知障碍风险之间的关联。npj Aging. doi.org/10.1038/s41514-025-00241-0。
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