菜单上的卡路里计数似乎是个好主意，但研究人员发现，这并没有使人们减少点餐量。这一举措旨在通过提供事实，让人们在面对诱人的菜肴时，更少选择额外的奶酪通心粉、大份薯条或晚餐后的提拉米苏等高热量食物。然而，最新的数据显示，这一举措的效果并不令人满意。
在过去两年中，英格兰的许多餐厅在菜单上的每道菜旁边都标注了卡路里计数。希望这一举措能促使人们意识到，在一顿饭中摄入大部分推荐的日摄入量是不明智的。为了评估这一措施的效果，超过6000名顾客在英格兰300多家餐饮场所接受了调查，询问他们在该措施实施前后点了什么菜，以及吃了多少。然而，研究结果显示，顾客点餐和消费的卡路里数量并没有显著变化。
利物浦大学的公共卫生研究员梅根·波尔登博士领导了这项研究，她表示，现在就断定菜单信息永远没有帮助还为时过早。例如，不是所有接受调查的餐厅都严格遵守了如何在菜单上展示卡路里计数的规定，因此一些顾客可能没有注意到这些信息。此外，她的团队之前的一项研究发现，虽然新法律将使用菜单标签的餐饮场所比例从21%提高到80%，但只有约三分之二的场所遵循了确保数字清晰可读的指南。几乎所有餐厅都将卡路里的字体打印得比菜单上的其他文字小，可能是为了避免顾客因看到卡路里而减少点餐。
另一项需要注意的是，英国在2022年2月解除了新冠疫情限制。2021年的“前”调查是在人们可能为了避免感染病毒而减少在餐厅用餐时间的情况下进行的。如果这种效应在2022年夏季和秋季的“后”调查时已经消失，那么最初的统计数据可能会被压低，使其接近第二批数据。
尽管如此，研究结果仍令希望通过政策扭转肥胖流行趋势的决策者感到失望。此前在美国进行的研究结果不一，有些研究未发现任何效果，而有些研究则发现菜单上的卡路里计数导致每餐平均减少了47卡路里的点餐量，但这些研究被认为是低质量证据。
波尔登博士建议，顾客可能对其他菜单标签选项反应更好，例如已经在商店食品包装上使用的“交通灯”方案。牛津大学的营养科学家内里斯·阿斯特伯里博士表示，菜单标签是一项较为温和的公共卫生干预措施，不会给餐厅带来较大的经济负担。然而，代表饮食障碍患者的团体认为，将卡路里计数放在每个人面前可能会对患有或正在康复的饮食障碍患者产生有害影响。因此，餐厅被鼓励提供不含卡路里计数的替代菜单，但人们可能会因为尴尬而不愿意要求这些菜单。
“只有少数餐饮场所能够在我们要求时提供不含卡路里的菜单，”波尔登博士说，“在网上提供这些菜单可能会稍微减轻顾客的尴尬感。”
目前的卡路里标签计划不太可能很快取消，但最新研究表明，旨在应对肥胖流行趋势的政策可能难以产生可衡量的影响。
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