北卡罗来纳大学教堂山分校（UNC-Chapel Hill）的医生在2014年埃博拉疫情研究中发挥了重要作用。如今，又一场埃博拉疫情正令全球卫生专家担忧。
埃博拉疾病由在蝙蝠中发现的一组病毒引起。该疾病导致出血热，特征是出血和器官衰竭。即使在患者死亡后，埃博拉病毒仍具有传染性，并通过接触感染患者的体液传播，或者更罕见地通过接触感染动物传播，美国疾病控制与预防中心（CDC）表示。
2014年，扎伊尔埃博拉病毒（Zaire Ebolavirus）疫情感染了超过28,000人，导致超过11,000人死亡。另一种埃博拉病毒——布迪布焦病毒（Bundibugyo），于5月17日（周日）被世界卫生组织（WHO）宣布为国际关注的突发公共卫生事件。
截至5月20日（周三），刚果民主共和国已确认51例布迪布焦病毒病例。但另有约600例疑似病例和139例死亡，世界卫生组织表示。
埃博拉治疗
目前尚无针对布迪布焦病毒的特定治疗方法或疫苗，该病毒于2007年首次被发现。布迪布焦病毒导致30%的病例死亡。美国疾病控制与预防中心表示，未经治疗的埃博拉病毒可杀死高达90%的感染者。
自2014年以来一直参与治疗开发的北卡罗来纳大学教堂山分校研究员大卫·沃尔（David Wohl）博士表示，在扎伊尔病毒疫情期间设计的现有检测方法未能识别出这种形式的病毒，从而延缓了疫情的识别。
沃尔表示，疫情控制可能也受到了美国国际开发署（USAID）经费削减的影响，尽管他说许多因素都在起作用，包括病毒形式和当地疾病监测和规程。
沃尔说："我确实担心这将减缓并阻碍我们本已延迟的应对。"他指出，他是从个人角度而非大学角度发言。"刚果民主共和国不应该花...三四周时间才通知世界卫生组织发生了这样的疫情。"
沃尔表示，全球卫生组织从2014年的大规模疫情和新冠疫情中吸取了教训，这次可能会更快地做出反应。然而，起步较晚令他担忧。
沃尔说："这是优势。但劣势是我们已经有一个月的时间让病毒传播，可能传播到城市，以及在冲突地区，那里非常不安全和混乱。"
北卡罗来纳大学可治疗埃博拉患者
美国有13家医院系统被指定为"区域新兴特殊病原体治疗中心"（Regional Emerging Special Pathogens Treatment Centers），包括北卡罗来纳大学教堂山分校。这些中心已准备好接收有暴露史或出现新兴疾病症状的美国人。
一名被诊断患有埃博拉的美国医疗工作者和另一名无症状暴露者已从刚果民主共和国被转运到欧洲接受治疗，沃尔表示，这标志着与以往协议的背离。
内布拉斯加大学和埃默里大学也是这些中心的一部分，曾接收在游轮上可能暴露于汉坦病毒（Hantavirus）的美国乘客，汉坦病毒是另一种通常致命的、由啮齿动物传播的病毒。《夏洛特观察家报》此前报道称，一名北卡罗来纳州居民被送往奥马哈接受观察。
沃尔说："这些都是人们从动物身上感染的疾病。这种情况越来越频繁，规模也越来越大，这是由于气候变化、城市化、旅行以及缺乏在病原体出现时检测这些病原体的基础设施。原因还有很多。"
对北卡罗来纳州意味着什么？
沃尔表示，即使一名美国人被遣返回北卡罗来纳大学教堂山分校接受埃博拉治疗，北卡罗来纳州居民在国内也没有风险。
沃尔说："即使我们生物安全隔离病房（biocontainment unit）里有一位埃博拉患者，这也不会在美国各地传播的风险。它在其他地方传播的原因是他们没有医疗基础设施，没有公共卫生监测和应对系统。"
沃尔表示，这次疫情可能对非洲人民造成严重影响，并鼓励美国人考虑埃博拉的全球影响，尽管对美国人的风险很低。
沃尔说："我们国家经常谈论生命的神圣性，谈论儿童的福祉，而这些人正在生病和死亡，他们是人类大家庭的一部分。"
北卡罗来纳大学对埃博拉的研究
沃尔在2014年疫情期间开始对埃博拉产生兴趣。2014年底，他与另一位研究埃博拉的北卡罗来纳大学教堂山分校医生威廉·费舍尔二世（William Fischer II）博士一起，开始了在利比里亚进行的埃博拉治疗的首次临床试验。
这对搭档研究了从埃博拉幸存者身上提取的含有抗体的血浆作为埃博拉病例的治疗方法。沃尔和费舍尔建立了"北卡罗来纳大学利比里亚项目"（UNC Project-Liberia），这是一个在利比里亚持续进行的埃博拉研究团队。随着疫情逐渐消退，团队的研究转向研究幸存者以及埃博拉疾病的长期影响和结果。
沃尔说："我们开始对幸存者进行更多研究，包括他们的免疫系统。在我们有长期新冠之前，我们就有长期埃博拉，我们跟踪人们并评估他们的疲劳、抑郁、头痛等，所有我们现在想到长期新冠时考虑的问题。"
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