癌症从原发部位扩散到身体其他部分时，危险性大大增加。这一过程被称为转移，是导致大多数癌症相关死亡的原因。
当癌细胞从主要肿瘤中脱离时，它们可以通过血液或淋巴系统传播，并在远处器官（如肺、肝、骨或脑）中形成新的肿瘤。这些微小的癌细胞群通常太小，无法通过扫描或手术中被发现。
因此，外科医生可能成功切除了主要肿瘤，而微小的癌细胞仍留在体内。为了降低这种风险，许多患者在手术后接受化疗，以摧毁任何剩余的癌细胞，防止它们生长成新的肿瘤。
尽管化疗拯救了许多生命，但它也有一些不良影响。一个担忧是它可能引发身体炎症。
炎症是身体愈合过程的正常部分，但在某些情况下，它可能创造有利于癌细胞存活和扩散的条件。科学家一直在寻找安全的方法来减少这个问题，并加强身体自身对癌症的防御。
埃默里大学(Emory University)的一项新研究表明，一种现有的止痛药——酮咯酸(ketorolac)可能提供一个有希望的解决方案。酮咯酸属于一类称为非甾体抗炎药(NSAIDs)的药物。这些药物通过降低炎症来减轻疼痛和肿胀。
酮咯酸已获得美国食品药品监督管理局(FDA)批准用于手术和其他医疗程序后的短期止痛，这意味着医生已经熟悉如何使用它。
然而，由于它可能增加某些患者出现副作用的风险，包括出血和肾脏问题，因此它不像其他一些止痛药那样常用。
研究团队想要了解在手术前减少炎症是否也能帮助防止癌症扩散。他们的结果显示，在手术前给予酮咯酸激活了免疫系统的重要部分。
这种药物不仅仅是减轻疼痛，似乎还帮助免疫细胞找到并摧毁已经从原发肿瘤中逃逸的小型转移性癌细胞。
研究人员认为，这可能解释了为什么早期研究发现，在手术期间接受酮咯酸的乳腺癌患者似乎有较低的癌症扩散风险。这项新工作提供了更有力的证据，表明该药物可能直接支持身体对抗转移性癌症的自然能力。
该研究还产生了另一个令人鼓舞的结果。在小鼠实验中，酮咯酸不仅减少了癌症转移，还帮助动物延长了寿命。当酮咯酸与低剂量阿司匹林和omega-3脂肪酸结合使用时，效果更好。
阿司匹林是另一种抗炎药物，而omega-3脂肪酸是常见于鱼类和鱼油中的健康脂肪。这种组合进一步改善了生存率，表明使用几种以不同方式起作用的治疗方法可能提供更大的保护，防止癌症扩散。
科学家认为这种方法值得在人类身上进一步研究。由于酮咯酸已经是获批的药物，研究人员可能比开发全新药物更快地在临床研究中测试它。
即便如此，这些发现并不意味着癌症患者应该自行开始服用酮咯酸、阿司匹林或omega-3补充剂。这些治疗可能有副作用，并非适合所有人，特别是在手术前后。
研究人员希望未来的临床试验将确定酮咯酸是否可以安全地与其他癌症治疗结合使用，以改善患者预后。如果成功，这种策略可以为医生提供一种简单且相对便宜的方法，以降低癌症手术后转移的风险。
该研究由Vikas P. Sukhatme博士领导，并发表在《临床调查杂志》(Journal of Clinical Investigation)上。这些发现凸显了对现有药物进行新医学用途再利用的日益增长的兴趣。
通过发现已可用药物的新用途，科学家可能能够更快地为患者提供更好的治疗，同时降低开发全新药物所需的时间和成本。
【全文结束】