范伯格医学院的研究人员最近发现，美国的医学院课程忽视了残疾问题。研究表明，这种忽视影响了医生如何照顾残疾患者，也使得残疾人更难成为医生。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，美国有28.7%的成年人有某种形式的残疾。尽管如此，范伯格教授Carol Haywood发现，医学院往往将残疾视为一种弱点，并将其与其他领域隔离开来。
“课程委员会并不一定看到教授残疾相关知识的内在需求或价值，”Haywood说，“他们常常会说，‘哦，我们已经教授了关于残疾的内容，所以不需要再开一门课。’但实际上，他们指的是如何治疗残疾作为问题，而不是如何承认残疾是人类生活的一部分。”
医学领域的歧视现象早已为人所知，Haywood表示，因此这项研究的重点是医学院的课程如何塑造这种情绪。Haywood采访了来自全国各地的医学生和教职员工，其中一些参与者已经对扩大残障意识教育感兴趣。
参与研究的学生表示，他们不敢向教授透露自己的残疾情况。他们认为教授有时将残疾视为问题，这使得该领域的多元化更加困难。
“他们担心教师或教育者会认为他们由于残疾而无法满足医学院的要求，”Haywood说，“因此他们害怕要求自己应有的合理便利。”
除了听到学生觉得自己未准备好照顾残疾患者外，她还指出，研究参与者注意到，有残疾的医生和教职员工经常受到不同的对待。
Haywood谈到的一位教职员工表示，医学领域的歧视影响了他们与某些患者的关系。
“一位患者对医生说，‘你自己都照顾不好，还能照顾我吗？’”Haywood说，“这种观念认为，因为医生使用轮椅，他们就无法照顾自己。这些关于残疾的负面观念在整个医疗系统中普遍存在。”
Haywood表示，范伯格不同于她研究的其他学校，因为它多年来一直在努力解决其课程中缺乏残障意识教育的问题。
物理医学与康复学教授Leslie Rydberg领导了这一倡议。
“我们认为不仅有必要提供残疾能力护理的基础内容，还应该给学生机会真正接触患者，看到这一点在实践中是如何运作的，”Rydberg说。
在范伯格，所有学生都被要求在物理医学与康复科（PM&R）实习两周，在Shirley Ryan AbilityLab获得与残疾患者互动的实际经验。
一名学生告诉Rydberg，他在PM&R的实习经历让他为照顾中风后有行动障碍的患者做好了准备。
“他只是把他从临床轮转中学到的东西应用到了其他专科和其他领域，提供了出色的患者护理，”Rydberg说，“这让我非常高兴。”
Haywood希望这项研究能帮助在全国范围内增加医学项目中的残障意识教育。
二年级医学生Alyssa Levitt是西北大学医学残障倡导联盟（DAC-Med）分会的前任主席，她主张在全国的医学院中推广残障意识教育。
她在一年级时参加了DAC-Med举办的一项活动，与有发育障碍的成人和儿童踢足球。
“我意识到，‘嘿，我们在医学院的课程中并没有明确讨论过如何服务残疾人群体’，”Levitt说，“我们最终做到了……为这些人倡导，并确保我和我的同事都为未来服务这些个体做好充分准备。”
Levitt在那一年晚些时候学习了如何照顾残疾人，并表示范伯格的残障意识课程“走在时代前列”。
她和Haywood都认为，应在所有医学领域中融入残障意识教育。
“不仅是开设一次课程或进行一次讲座或讨论，而是真正认识到残疾存在于所有条件、所有人群中，并与所有医学实践领域相关，”Haywood说。
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