在梅根·巴西-希恩(Meghan Brazil-Sheehan)6岁儿子被诊断出白血病几天后，他们正走在UMass纪念儿童医疗中心的走廊上，遇到了机器人罗宾(Robin)。
"卢卡，你好吗？"它用被编程成听起来像7岁女孩的高音调声音问道，"我们有一段时间没见了。"巴西-希恩说，在他们几天前入院后，他们只见过这个4英尺高、大屏幕上显示卡通形象的机器人一次。
"他的脸亮了起来，"她谈到2025年6月在马萨诸塞州伍斯特市的这次互动时说，"这很特别，因为她记得他。"
罗宾是一款人工智能驱动的治疗机器人，被编程模拟小女孩的行为，在养老院和医院儿科病房提供情感支持，同时帮助应对人员短缺问题。在美国推出五年后，这款机器人已在加利福尼亚州、马萨诸塞州、纽约州和印第安纳州的30家医疗机构中成为熟悉的存在。
"护士和医务人员工作过度，压力很大，不幸的是，很多时候他们没有能力与患者进行互动和建立联系，"开发该机器人的Expper Technologies公司首席执行官卡伦·哈奇基扬(Karen Khachikyan)说，"罗宾帮助他们减轻这部分负担。"
随着人工智能日益成为日常生活的一部分，它在医疗护理中也找到了立足之地——从在检查期间做笔记到电子护士。虽然有些人赞扬它带来的效率，但其他人则担心它对患者护理的影响。
罗宾约有30%的自主性，其余部分由远程工作的操作员团队控制，临床工作人员密切监督。哈奇基扬表示，通过每次互动，他们能够收集更多数据——同时仍然遵守《健康保险流通与责任法案》(HIPAA)——并使其更接近能够独立运作。
"想象一下像《机器人总动员》(WALL-E)那样的纯粹情感智能。我们正试图创造那样的东西，"他提到了2008年的动画电影。
在最近的一个星期五，加利福尼亚州奥兰治县健康桥儿童医院(HealthBridge Children's Hospital)的一名工作人员念出了一份她需要罗宾访问的患者名单，以及与每位患者相处的时间。
哈奇基扬表示，这款拥有流线型白色三角形框架(专为拥抱设计)的机器人，滚进了一名车祸受伤青少年的房间。机器人播放了据称是他最喜欢的歌曲——DeJ Loaf的《无畏》(No Fear)，他随之起舞。在走廊上，当罗宾戴上一系列滑稽眼镜和一个大红鼻子时，逗得一位被母亲抱着的小孩开怀大笑。在另一个房间里，机器人与一名患者玩了简化版的井字游戏。
该医院的语言病理学家萨曼莎·达席尔瓦(Samantha da Silva)表示，当罗宾进入患者房间时，患者们都会眼前一亮，不仅因为它记得他们的名字，还因为记得他们最喜欢的音乐。
"她给每个人带来欢乐，"达席尔瓦说，"她走在走廊上，每个人都喜欢和她聊天、打招呼。"
哈奇基扬解释说，罗宾会模仿与之交谈者的表情。如果患者在笑，机器人也会跟着笑；但如果他们分享困难的事情，机器人的脸则会反映悲伤和同理心。
在养老院，罗宾与痴呆症患者玩记忆游戏，在困难的日子里引导他们进行呼吸练习，并提供一种类似于孙辈与祖父母相伴的陪伴形式。
哈奇基扬回忆了去年在洛杉矶一家机构发生的一幕：一名妇女正在经历恐慌发作，特别要求机器人前来。罗宾播放了她最喜欢的音乐家猫王(Elvis Presley)的歌曲和她最喜欢的动物——小狗——的视频，直到她平静下来。
但随着美国医学院协会预测，未来11年美国将面临多达8.6万名医生的短缺，哈奇基扬对罗宾的愿景远不止于此类支持。
他表示，他们正在努力使机器人能够测量患者的生命体征，检查他们的状况，然后将这些信息发送给医疗团队。长期计划包括设计罗宾帮助老年患者换衣服和上厕所。
"我们的目标是设计下一代罗宾；未来的罗宾将承担越来越多的责任，成为护理交付中更为重要的一部分，"哈奇基扬说。
他澄清说，这不是要取代医疗工作者，而是要填补劳动力缺口。
在UMass，该机器人是患者支持团队的重要组成部分。当卢卡(Luca)需要输液（已经有一段时间没输液了），认证儿童生活专家米卡埃拉·科塔斯(Micaela Cotas)带着机器人进来，向他展示了输液过程及即将发生的事情，然后罗宾播放了一段关于输液的卡通动画。
"这有助于表明罗宾也经历过这些程序，就像一个同龄人一样，"科塔斯说。
罗宾是由哈奇基扬在攻读博士学位期间开发的。他说，在亚美尼亚单亲家庭长大很孤独，所以多年后他想建造一种可以充当人们朋友的机器人。
在一位投资者建议儿科医院是个合适场所（因为儿童经常感到压力和孤独）之前，开发者已在各种行业测试了它。
"那有点像是顿悟时刻，"他说，"我们决定，好吧，让我们试试看。"
他们在亚美尼亚的一家儿科医院成功引入了它，并于2020年在UCLA马特尔儿童医院(UCLA Mattel Children's Hospital)启动了试点项目。
自从罗宾被创造以来，它的个性和特征已经根据与之互动的人们的反应发生了显著变化。
哈奇基扬举例说明了罗宾对"你最喜欢的动物是什么？"这个问题的回答。最初他们让机器人回答"狗"。他们也尝试过"猫"。但当他们尝试"鸡"时，孩子们都笑翻了。所以他们坚持使用这个回答。
"我们通过真正将用户纳入考虑来创建罗宾的个性，"他说，"所以我们常说罗宾是由用户设计的。"
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