撰文：Lauren Wilkin
一项新研究证实，65岁以上人群中近半数人的身心健康状况会随着年龄增长而改善。
该研究由耶鲁大学发表，研究人员分析了11000多名老年人的认知和身体能力，发现45%的老年人随着时间推移在健康方面有所改善。
"许多人将衰老等同于不可避免且持续的体能和认知能力丧失，"该研究的主要作者、老龄化健康心理社会决定因素国际专家贝卡·莱维表示。
"我们发现晚年生活中的改善并不罕见，而是很常见，这应该纳入我们对衰老过程的理解中。"
参与者均来自健康与退休研究（Health and Retirement Study），这是一项由联邦政府资助的针对美国老年人的长期调查。
研究人员对这些参与者进行了长达12年的追踪，同时监测他们的认知能力和身体机能。
在此期间，45%的参与者在至少其中一个方面显示出改善。
研究人员通过全局认知评估来确定参与者的智力能力，并通过测量步行速度来确定身体机能——这在老年医学界通常被用作整体健康状况的指标。
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约32%的参与者认知能力有所提升，而28%的参与者身体机能得到改善。
这是一种强烈的正相关关系，研究人员指出，如果将那些能力保持不变——既无衰退也无改善——的人包括在内，这一统计数据将超过人口的50%。
这些结果被比作"本杰明·巴顿"现象——一个随着年龄增长反而显得越来越年轻的角色。
当研究人员试图找出这种改善背后的原因时，很明显年龄观念在其中扮演了重要角色。
对老龄化持有更积极信念的老年人在认知表现和步行速度方面显著更有可能得到改善。
莱维先前领导的研究发现，对老龄化的负面信念与记忆力较差、步行速度较慢、心血管风险增加以及与阿尔茨海默病相关的生物标志物有关。
但这项研究证明，相反的情况也可能成立。
"我们的发现表明，晚年生活往往存在改善的储备能力，"莱维说。
"而且因为年龄观念是可以改变的，这为个体和社会层面的干预打开了大门。"
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研究人员希望他们的发现能够扭转人们对老年必然衰退的普遍认知。
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