一项关于巴西坚果中富含的一种必需矿物质的研究可能有助于揭开防止三阴性乳腺癌扩散的关键，据研究显示。这项由英国癌症研究基金资助的研究表明，限制硒（一种常见于多种维生素补充剂和日常食物如肉类、蘑菇和谷物中的成分）的抗氧化效果可能是控制这种疾病的关键。
三阴性乳腺癌通常难以治疗，但通过化疗和手术通常是可控的，除非它扩散到身体的其他部位，那时可能会变得无法手术。硒作为一种关键的抗氧化剂，一直被认为对对抗癌细胞有益。然而，研究发现，癌细胞对硒的需求特别高，尤其是在细胞稀疏、远离密集细胞簇的情况下。
一旦紧密聚集在一起，三阴性乳腺癌细胞会产生一种含有油酸（橄榄油中常见的成分）的脂肪分子，这可以保护它们免受硒缺乏引起的铁死亡。研究发表在《EMBO分子医学》杂志上，显示当三阴性乳腺癌细胞未聚集在一起，例如在向身体其他部位转移时，它们无法在没有硒的情况下生存。
当格拉斯哥癌症研究英国苏格兰研究所的研究团队干扰这些稀疏癌细胞中的硒代谢时，他们发现可以杀死这些细胞，特别是那些在血液循环中寻求扩散到肺部的细胞。这一发现为开发新的治疗方法提供了希望，这些方法可以帮助阻止疾病扩散。
研究负责人、格拉斯哥癌症研究英国苏格兰研究所的萨维里奥·塔迪托博士（Dr Saverio Tardito）同时也是维也纳医科大学癌症研究中心的成员，他表示：“我们需要硒来生存，因此从饮食中去除硒是不可能的。然而，如果我们能找到一种干扰三阴性乳腺癌细胞吸收这种矿物质的治疗方法，我们或许可以防止这种癌症扩散到身体的其他部位。通常情况下，乳腺癌本身并不会致命，因为可以通过治疗或手术成功应对，但当癌症扩散时，控制起来就更加困难。由于三阴性乳腺癌的治疗方法较少，找到一种新的方法来防止其扩散可能是救命的。”
每年约有56,800人在英国被诊断出乳腺癌，其中估计有15%的人患有三阴性乳腺癌。这种癌症可能是由BRCA基因突变引起的，这会增加患某些类型癌症的风险，包括乳腺癌。
英国癌症研究基金会科学参与负责人萨姆·戈德弗雷博士（Dr Sam Godfrey）表示：“三阴性乳腺癌患者的预后可能比其他类型的癌症更差。像这样的研究可能是防止这种癌症扩散的关键，这将对这种疾病的治疗方式产生变革性的影响。”
来自法夫邓弗姆林的丽莎·班克罗夫特（Lisa Bancroft）在27岁时发现自己携带这种基因突变，她对这项研究表示欢迎。她选择了预防性手术切除双乳，现在32岁的她仍然没有癌症。她说：“像这样的研究，为三阴性乳腺癌患者提供了更多的治疗选择，带来了巨大的希望。医学科学正在取得巨大的进步。对我来说，多年前发现携带BRCA基因突变的潜在灾难性影响的研究改变了我的生活。”
班克罗夫特的父亲和姑姑都因癌症去世，她的姑姑死于三阴性乳腺癌。在手术时，她的女儿当时只有两岁，现在六岁，她的未来始终在她的考虑之中。她说：“当我的女儿艾玛长大到足够年龄时，她也将不得不决定是否进行基因检测以确定是否受到影响。医学科学进展如此迅速，我希望到那时，这将是一个完全不同的世界。”
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