新研究表明，随着人们年龄增长，小睡可能成为容易追踪的潜在健康问题或健康衰退的警示信号。马萨诸塞州总医院布里格姆和拉什大学医学中心的研究人员对1,338名老年人进行了长达19年的跟踪调查，记录他们的午睡习惯和相关死亡率。他们发现，更长、更频繁以及上午的小睡与更高的死亡率相关。
他们的研究结果发表在《JAMA Network Open》上。
"晚年过度小睡已被证实与神经退行性疾病、心血管疾病甚至更高的发病率相关，但许多这些发现都依赖于自我报告的小睡习惯，并忽略了小睡时间以及规律性等指标，"主要作者、马萨诸塞州总医院布里格姆麻醉科研究员、同时也是医学部睡眠和昼夜节律障碍科的附属研究员Chenlu Gao博士说。"我们的研究是首批展示客观测量的小睡模式与死亡率之间关联的研究之一，并表明追踪小睡模式具有巨大的临床价值，可以早期发现健康问题。"
20%至60%的老年人有午睡习惯。虽然偶尔小睡可能具有恢复性，但老年时期过度的白天小睡已被证实与多种健康问题相关。尽管存在这些关联，但小睡与老年人健康之间的关系研究不足，已进行的研究缺乏客观的小睡模式数据、小睡发生的具体时间以及日间小睡模式的变化。
为了填补这一知识空白，马萨诸塞州总医院布里格姆的研究人员利用了始于1997年的拉什记忆与老龄化项目的数据。该项目是一项队列研究，主要关注美国伊利诺伊州北部的老年白人群体的认知和神经退行性疾病。从2005年开始，参与者佩戴腕部活动监测器10天，以测量休息-活动数据。研究团队从广泛的休息-活动数据中提取睡眠模式，并绘制了小睡时长、频率、时间和日间变化图。到2025年，研究人员从总共1,338名参与者那里收集了19年的数据。研究人员分析了初始评估时的小睡模式与19年随访期间全因死亡率之间的关联，发现更长、更频繁以及上午的小睡均与更高的死亡率相关。
每天额外增加一小时的白天小睡与大约13%的更高死亡风险相关；每天多一次小睡与大约7%的更高死亡风险相关；与下午小睡的人相比，上午小睡的人死亡风险高30%。不规律的小睡模式与任何增加的死亡风险无关。
Gao表示："需要注意的是，这是相关性而非因果关系。过度小睡可能表明存在潜在疾病、慢性疾病、睡眠障碍或昼夜节律失调。现在我们知道小睡模式与死亡率之间存在强烈的相关性，我们可以提出实施可穿戴设备进行白天小睡评估的建议，以预测健康状况并防止进一步恶化。"
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