癌症及其治疗导致的认知变化
神经科学领域
癌症和/或癌症治疗可能导致认知功能改变，例如注意力难以集中、思维速度减慢、记忆力减退、理解能力下降或思维组织困难。认知问题也被称为认知缺陷或认知功能障碍。
与癌症和/或癌症治疗相关的行为和情绪问题可能包括焦虑、抑郁、易怒、情绪波动，以及性格变化，例如非理性行为或社交行为失当。
就癌症而言，认知、行为和情绪变化可能由以下因素引起：
脑肿瘤
美国每年有超过20万人被诊断出患有脑肿瘤。随着肿瘤在大脑内生长，它会增加对周围组织的压力并破坏健康脑细胞，从而导致认知和情绪变化。
据估计，约50%至80%的脑肿瘤患者在确诊时会出现认知和行为变化。肿瘤的大小、类型和位置共同决定了患者是否会出现认知问题及其具体表现形式。
由于颅骨空间有限，肿瘤生长会损伤脑组织并改变大脑运作方式。肿瘤生长过程中也可能破坏健康组织。任何认知和/或行为变化均取决于肿瘤的大小、类型和位置。
这些变化可能是暂时的并随时间消退，或通过治疗得到改善。认知变化也可能是长期的，某些情况下甚至永久存在。认知变化能否改善主要取决于其成因。
化疗可能影响健康细胞
化疗用于治疗多种癌症，已被证实能有效杀死癌细胞；然而，化疗也可能损伤健康细胞。化疗是一种全身性治疗，意味着它会作用于全身并影响每个细胞。
因此，化疗药物会到达脑细胞。化疗也常与放疗联合使用，直接治疗某些类型的脑肿瘤。越来越多的证据表明，化疗会影响大脑和中枢神经系统。这种损伤可能是暂时的，具体取决于所用化疗类型、治疗时长以及是否与其他治疗方式联合使用。
据估计，接受乳腺癌化疗的女性中，至少30%在化疗期间及部分情况下的化疗后一段时间内会经历认知变化。其他类型癌症的化疗同样可能影响认知功能。化疗对大脑的影响有时被称为“化疗脑”、“化疗头”或“化疗雾”。
放疗可能损伤健康组织
当手术不可行、肿瘤无法完全切除或术后为预防或延缓肿瘤复发时，可能采用放疗。虽然脑部放疗能杀死癌细胞，但也可能损伤肿瘤附近的健康组织。
脑部放疗可能损害大脑中至关重要的“白质”神经束（负责脑区间的快速信息传递），同时也可能影响脑血管。这些变化同样会引发认知症状。部分接受脑部放疗的患者会出现认知症状。认知变化的程度取决于放疗对周围健康组织的损伤范围。
脑手术可能导致认知功能下降
脑手术旨在切除脑部的癌细胞或肿瘤。在某些情况下，完全或部分切除脑肿瘤可通过降低肿瘤对大脑的压力并减少脑部肿胀，从而改善认知功能。但手术切除肿瘤时若涉及健康组织，也可能导致认知功能下降。认知变化的程度取决于手术中对周围健康组织的损伤量。
其他导致认知变化的治疗因素
- 特定药物：用于治疗癌症相关症状的某些药物
- 医学并发症：如癫痫发作、贫血和内分泌功能障碍
- 心理困扰：与罹患癌症及接受治疗相关的心理压力
- 身体症状：如疲劳和疼痛
认知及其他变化通常较为隐匿，并非所有患者都会出现这些问题。对于受影响者，认知问题可能从轻度到重度不等，且可能是暂时的，也可能在治疗结束后持续存在。认知变化可能突然发生，也可能随时间缓慢发展。
认知变化可能影响个人生活的多个方面，例如工作能力、社交活动或日常事务处理能力。越早发现认知变化，就能越早采取措施治疗问题并优化患者的认知功能和生活质量。
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