被称为CHIP（潜能未定的克隆性造血）的癌前血液细胞克隆性增殖，在70岁以上人群中每10人就有1人会发生。已知它会增加患血癌以及因心血管、肺部和肝脏疾病死亡的风险。
去年，哈佛大学麻省总医院的研究人员报告称，CHIP还会显著增加患炎症性心脏病风险。他们的研究分析了英国生物库中超过33.5万名参与者的基因组和健康记录数据。
为了验证这些发现，范德比尔特健康中心的研究人员分析了美国两个大型生物库中超过36.1万名参与者的数据——其中一个名为BioVU，设在范德比尔特健康中心；另一个则是美国国立卫生研究院“我们所有人”研究计划的一部分。
他们的报告于3月18日发表在《美国医学会杂志·心脏病学》期刊上，确定了CHIP与心包炎（一种潜在致命的、包围心脏的薄囊的炎症）之间的特定联系。该研究表明，治疗患者的血液疾病可以降低他们患心脏炎症的风险。
“CHIP和心包炎都被认为是同一类炎症的结果，”该论文的第一作者、医学博士/哲学博士研究生Yash Pershad说道，他在医学博士、哲学博士Alexander Bick的实验室工作。“靶向CHIP相关炎症可能代表了一种治疗策略，用于预防或治疗某些高危个体的心包炎症。”
在美国，每年估计有16万人患上心包炎，这种疾病会引起剧烈的胸痛，并常常需要住院治疗。这种疾病与自身免疫性疾病、心脏手术和感染有关，可能导致心脏周围危险积液，从而损害心脏功能。
据认为，CHIP通过特定的分子途径（包括一种名为NLRP3炎症小体的细胞警报系统和一种名为白细胞介素-1β的信号蛋白）来加剧炎症。这些途径在心包炎中也起着核心作用。
Pershad指出，阻断这些通路的药物已被批准用于治疗复发性心包炎，并有可能作为预防性治疗。
该论文的通讯作者Bick是范德比尔特健康中心基因组医学与临床药理学部门主任。其他合著者包括Bick实验室的博士后研究员、医学博士Kun Zhao，以及医学博士、哲学博士、医学助理教授Brett Heimlich。这项研究得到了美国国立卫生研究院的资助（DP5OD029586、R01AG088657和K08HL171833）、Burroughs Wellcome基金会的医学科学家职业奖、Pew-Stewart癌症研究学者奖以及Hevolution/AFAR衰老生物学与老年科学研究新研究者奖。
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