阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症影响着全球数百万人。
阿尔茨海默病国际组织报告称，2020年全球有超过5500万人患有痴呆症。该组织还估计，到2030年，痴呆症病例将达到7800万，到2050年将达到1.39亿。
阿尔茨海默病不仅影响被诊断出该病的患者，也影响他们的家人。
当亲人被诊断出患有阿尔茨海默病时，家庭成员通常会承担起照顾者的角色。
这种诊断对患者及其家人来说都是改变生活的，了解阿尔茨海默病诊断后可能面临的情况对所有受影响的人都有帮助。
• 阿尔茨海默病有不同阶段，因此诊断并不意味着立即丧失独立性。费希尔阿尔茨海默病研究基金会指出，存在一个指南来确定阿尔茨海默病的各个阶段。该指南被称为全球衰退量表，它确定了七个不同阶段，其中前三个阶段为痴呆前期。费希尔中心指出，阿尔茨海默病在第4阶段可以相当准确地诊断出来，这一阶段的特征是中度认知能力下降。当一个人被诊断出患有阿尔茨海默病时，他或她或其家人可以向诊断医生询问疾病的阶段。这些信息可以让家人了解预期情况。如果诊断医生指出疾病处于第4阶段或更早阶段，那么患者可以保持一定程度的独立性。
• 第5阶段的特征是无法独立生活。费希尔中心指出，第5阶段发生的变化使患者无法自行管理生活。患者可能会日复一日地穿同样的衣服，除非有人提醒他们更换，而且他们可能无法为天气或其他情况选择合适的衣服。潜在的照顾者应该知道，在第5阶段，患者将需要在财务方面获得帮助，包括支付账单和租金。第5阶段的患者也可能无法回忆起自己生活的细节，包括他们的住址。但费希尔中心指出，这类知识在第5阶段是松散保持的，意味着一个人可能在某些时候能回忆起自己的住址，但在其他时候不能。
• 照顾病人通常是一项团队工作。处于第5阶段或晚期阿尔茨海默病的患者需要照顾。阿尔茨海默病协会指出，照顾阿尔茨海默病患者通常需要多人团队，而不是单个人。随着疾病的发展，需要更高水平的护理，提供这种护理可能会很费力，并带来自己独特的一系列挑战，可能影响照顾者的身心健康。以团队方式处理照顾工作的家庭可能能更有效地管理提供护理带来的副作用。
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