塞西尔·巴扎兹在40多岁时是一位妻子、母亲和成功的银行高管，当她开始出现细微异常迹象时，她意识到可能出了问题。起初是一些小事，比如忘记邮政编码和电脑密码，但很快她的健忘开始影响工作。那时，她和家人知道是时候咨询医生了。
不仅仅是健忘
艾伦·利维医学博士和托马斯·温戈医学博士在埃默里脑健康中心首次接诊了塞西尔和她的丈夫阿利斯特。
“我记得当时很担忧，因为她连基本的加法运算都难以完成，”温戈博士回忆道。
经过进一步检查，利维和温戈医生确认：塞西尔及其家人曾希望由更年期引起的症状，实为早发性（青年期）阿尔茨海默病所致。
“早发性阿尔茨海默病极具破坏性，因为它影响的往往是人生黄金期的人群，”利维表示，“被诊断的患者通常仍有年幼子女且事业处于上升期。”
什么是阿尔茨海默病？
阿尔茨海默病是一种损害记忆和思维能力的脑部疾病。初期影响可能较轻微，但随着病情发展，患者可能丧失最基本的生活能力——如言语表达或穿衣自理。
该病通常在65岁以上人群确诊。由于塞西尔确诊时年仅49岁，她的病例被归类为早发性阿尔茨海默病——这类病例仅占所有阿尔茨海默病的1%。
早发性阿尔茨海默病的成因是什么？
塞西尔没有家族病史，这其实并不罕见。仅约10%的早发性阿尔茨海默病患者有家族遗传史。尽管确切病因尚未明确，但部分证据表明可能源于父母遗传的缺陷基因。
如何预防阿尔茨海默病？
专家预测到2025年，美国将有700万人确诊阿尔茨海默病——增幅达35%。尽管研究人员仍在不懈探索该病的奥秘，目前尚无治愈方法。
值得庆幸的是，我们已掌握足够知识：即使尚未找到治愈方案，仍存在预防或延缓发病的有效途径。
埃默里脑健康中心神经科专家艾伦·利维医学博士和詹姆斯·拉医学博士提出以下建议，帮助改善脑健康并降低患病风险：
规律运动
“心血管疾病与阿尔茨海默病的风险存在显著重叠，”利维博士解释道。运动似乎能同时促进心脏健康和大脑延缓衰老。建议每周至少五天进行30分钟提升心率的锻炼。
健脑饮食
有益身体的食物同样滋养大脑。摄入水果、坚果及清淡肉类和鱼类等护心食品，可为大脑提供额外支持。
保持大脑活跃
需要深度思考、问题解决和学习新事物的活动能有效刺激大脑。拼图、数独、阅读好书或学习新语言等趣味爱好，实际可降低罹患阿尔茨海默病的风险。
早启动干预
阿尔茨海默病在症状显现前数十年即已开始发展。虽然健康生活方式的益处何时开始都不晚，但最佳干预窗口应在30-40岁。拉博士指出：“我确信在有生之年，将看到30-40岁人群接受阿尔茨海默病筛查，以预防发病或大幅延缓病程。”
关于《你的奇妙大脑》
埃默里大学与埃默里脑健康中心联合佐治亚公共广播公司推出电视系列节目《你的奇妙大脑》，聚焦脑健康相关动人故事。该节目第二季将于2020年末在佐治亚州全境电视网络开播，以新闻杂志形式呈现患者故事及神经学、神经外科、精神病学、睡眠医学和康复医学领域的尖端科研与临床进展。
第一季探讨了睡眠呼吸暂停、强迫症、阿尔茨海默病、中风、创伤后应激障碍、亨廷顿病、偏头痛及电子游戏障碍（世界卫生组织认定的精神健康障碍）等主题。
节目主持人兼执行制片人杰伊·沃森是埃默里脑健康中心资深记者，曾获艾美奖和爱德华·R·默罗奖，来自亚特兰大。
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