用于延缓阿尔茨海默病的药物可能改善部分自闭症谱系障碍（ASD）儿童的社交行为。
尽管尚无最终结论，但小型临床试验结果令人鼓舞。研究表明，特定亚群的年轻ASD患者服用盐酸美金刚后可能产生积极效果，尽管先前研究未发现明确益处。盐酸美金刚（商品名Namenda）是一种口服药物，通过阻断大脑中谷氨酸受体发挥作用——谷氨酸作为神经递质，过量时具有神经毒性。降低全脑谷氨酸水平有助于延缓神经退行性疾病进展。
前膝前扣带皮层（pgACC）是谷氨酸受体特别丰富的脑区，参与社交处理和情绪感知。部分证据表明，ASD个体的pgACC区域可能存在谷氨酸失衡，这或许能解释其沟通与社交互动相关的症状和行为表现。
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然而2017年一项临床试验发现，盐酸美金刚未能显著改善ASD儿童的社交反应能力。如今，麻省总医院与哈佛大学研究人员开展新临床试验跟进该结果，在更高剂量下针对更特定的儿童亚群评估药物效果。这项随机试验共有33名无智力障碍的8至17岁受试者（以男性为主），其中半数每日服用20毫克盐酸美金刚持续12周，另一半服用安慰剂。
对盐酸美金刚反应最佳的个体，其pgACC区域表现出异常升高的谷氨酸水平。在这些儿童中，成人护理者报告该药物在改善沟通、互动及他人参与度方面显著优于安慰剂。尽管结果积极，研究作者强调需开展更大规模临床试验才能得出确定结论。
即使盐酸美金刚最终被证实可改善ASD儿童生活，其受益人群可能仅限于部分个体。近期试验中，仅略超半数参与者显示pgACC区域谷氨酸水平异常升高。2017年等先前试验可能因未聚焦ASD特定亚群而忽略此重要发现。自闭症存在于广泛谱系中，涵盖多种复杂状况，症状与严重程度因遗传和环境因素的复杂交互作用而差异显著。该疾病极可能无单一病因，意味着单一疗法难以对所有患者有效或必要。
尽管如此，近期临床试验研究团队认为盐酸美金刚有望改善"相当比例患者"的预后，同时将未受益者不必要的暴露风险降至最低。研究团队呼吁开展进一步研究。该研究已发表于《美国医学会杂志》。
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