全科医生将提供一种新型血液检测，作为一项里程碑式试验的一部分，该检测能在阿尔茨海默病发作前数年就发现它。这是英国同类研究中规模最大的一项，苏格兰中部和北部超过50名全科医生将向多达500名患者提供该检测，希望很快能在英国全面推广。
该检测工具寻找血液中两种与痴呆症脑损伤相关的蛋白质。研究发现，它比目前使用的扫描和其他记忆测试更准确地发现病情，一些研究提示它能在症状出现前数十年就发出信号。
该项目的宣布距离美国研究人员在伦敦阿尔茨海默病协会国际会议上展示一项涉及类似检测的惊人研究结果不到24小时。这篇发表在医学期刊《美国医学会杂志》上的论文显示，一种针对与苏格兰工具相同的蛋白质之一的血液检测，能在症状出现前十年准确识别出痴呆症患者。那些p-tau217蛋白水平非常高的人，十年内患上这种主要致命疾病的风险增加78%。得分中等偏高的患者被诊断的可能性比平均水平高出45%。
苏格兰研究使用的血液检测寻找与这种疾病相关的两种蛋白质：p-tau181和p-tau217。专家们一直在阿尔茨海默病研究中使用p-tau217，因为它是最可靠的疾病指标之一。虽然它是tau蛋白的一种形式（tau蛋白通常帮助脑细胞正常运作），但数十年的研究发现，p-tau217的水平在阿尔茨海默病中往往会升高。科学家可以识别出较高的p-tau217水平，因为它与β-淀粉样斑块（在脑细胞之间形成的蛋白质团块）和tau蛋白缠结（在脑细胞内积聚的扭曲tau蛋白团块）的积累有关。P-tau181也被广泛用作指标，但专家普遍认为p-tau217更准确。
与美国新研究不同，苏格兰试验中的患者在接受检测时已经显示出认知能力下降的迹象。目的是评估这种预测工具对患者的益处，并尽可能早地提供支持，以便家庭能够“提前规划”。据估计，英国有100万人患有痴呆症，其中阿尔茨海默病是最常见的类型，到2040年，这一数字预计将攀升至140万。苏格兰约有9万人患有这种退行性脑部疾病，其中3000人年龄在65岁以下。
爱丁堡GP-Plus的高级全科医生Sheelagh Harwell博士是参与苏格兰研究的医生之一。她说：“这项研究预示着全科医学一个激动人心的时代，新的诊断性血液检测即将问世。咨询正从医生与患者讨论痴呆风险，转向讨论大脑健康。早期诊断阿尔茨海默病可以帮助患者调整生活方式，让他们更快获得支持，并提前规划。”
目前，确定痴呆风险最准确的方法是通过基因检测，但这费用高昂，令人望而却步。澳大利亚演员克里斯·海姆斯沃斯在2022年得知自己从父母那里遗传了两个APOE4基因拷贝（被称为“阿尔茨海默病基因”）后暂停了工作。研究表明，拥有两个拷贝会使风险增加10到15倍。拥有一个拷贝可使一个人的风险加倍。这位42岁的好莱坞明星是在参加国家地理纪录片系列《克里斯·海姆斯沃斯：无限》时接受基因检测后得知这一惊人诊断的。“你总以为自己会永生，尤其是年轻人。然后被告知这可能是让你丧命的东西，就像——哇，这让我有点震惊，”海姆斯沃斯在节目中说。检测后，克里斯改变了他已经很广泛的锻炼计划，现在更专注于大脑健康。在接受《男士健康》杂志采访时，他说他“正在将更多独处融入生活”，并专注于有氧运动，而不是举重。他说：“我一直在坚持锻炼，但最近我真正感受到为自己留出时间、远离外界声音和刺激、创造宁静时刻的重要性。”
在美国的研究中，来自麻省总医院布莱根和哈佛医学院的科学家发现，仅测量p-tau217的水平就可以帮助识别有阿尔茨海默病相关认知衰退风险的人，时间可提前至症状出现前十年。他们追踪了近2700名平均年龄为70岁的成年人，这些人在研究开始时认知健康，平均追踪近五年，其中一些人被追踪了十多年。那些生物标志物水平非常高的人，五年内出现认知障碍的可能性估计增加38%，十年内增加78%。水平中等偏高的人，五年内风险增加15%，十年内增加45%。研究人员表示，这些发现提供了迄今为止最清晰的证据之一，表明阿尔茨海默病的风险可能在记忆问题开始前数年就已被检测到。然而，专家强调，p-tau217本身不能预测个体的未来，年龄、遗传、肾功能、肥胖和种族背景都会影响生物标志物水平和痴呆风险。
会议上还宣布了一项关于trontinemab新药潜力的新试验，科学家认为这种革命性药物可以“逆转”阿尔茨海默病。这项名为PrevenTRON的研究将在包括英国在内的全球各国招募年龄在55至80岁之间、认知健康的志愿者。该药物每月输注一次，将提供给约1600名目前没有记忆问题但处于高风险的人，他们血液中检测到高水平的p-tau217。
【全文结束】