阿尔茨海默病进入终末期后，患者身体各系统功能会出现不可逆的衰退。这一阶段的照护重点要转向精细化护理，核心是提升患者的舒适度。以下十种典型症状，常提示疾病已经进入终末阶段：
认知功能的深度衰退
患者会完全分不清时间和地点，认不出亲人，也听不懂别人说的话。这时候别用提问式的交流（比如“你还记得我是谁吗？”），可以说些非指向性的话，比如“今天阳光真好”，再配合音乐或者轻轻触摸（比如握握手、拍拍肩膀），能帮患者情绪好一点。
运动能力的进行性丧失
患者会从没法自己翻身，逐渐发展到完全躺床上不能动，肌肉萎缩的速度大概每个月会减少3%。研究发现，帮患者做被动的关节活动（比如慢慢弯伸胳膊腿），再用气垫床，能降低40%得褥疮的风险。护理的时候要每2小时帮患者翻一次身，重点保护骨头突出的地方（比如屁股、腰、肩膀），防止压疮。
吞咽功能障碍的警示信号
大概85%的患者会出现吞咽困难，吃东西呛到的风险高达70%。如果患者吃饭时老咳嗽、流口水变多，要把食物调成像蜂蜜那样的稠度（比如米汤加藕粉），喂的时候让患者保持30度左右的半坐姿势，能减少呛到的风险。
自主控制能力的全面丧失
患者会没法控制大小便，这样尿路感染的风险会上升。建议用pH值5.5的弱酸性清洁用品擦屁股，再配合含银离子的皮肤敷料，能让皮肤损伤的概率下降50%。还要多注意患者排尿的次数有没有变化，小心尿排不出来（尿潴留）引发的感染。
呼吸模式的异常变化
出现潮式呼吸（就是呼吸一会儿深、一会儿浅，中间还会停30秒以上），说明脑干功能受损了。这时候可以用加湿器让空气湿润点，改善气道环境。临床数据显示，吸低流量的氧气，再让患者半坐着，能缓解呼吸难受的情况。
循环系统的功能衰退
终末期患者的心率波动很大，可能在每分钟40次到130次之间，血压常常低于90/60mmHg（正常一般是90/60以上）。每天喝水和输液的总量建议控制在800-1000毫升，别补太多液，不然会加重心脏负担。用电子血压计的时候，要选大小合适的袖带，这样测出来的结果才准。
体温调节功能紊乱
患者会出现中枢性发热（不是因为感冒等感染引起的）和低温交替的情况，体温一会儿35℃（偏低），一会儿39℃（偏高）。如果手脚冰凉，可以用32℃左右的温水袋保暖（别用太烫的）；如果发高烧，先试试物理降温（比如用温水擦身子），别随便用退烧药，不然会加重肝肾功能的负担。
意识状态的深度改变
昏迷的患者对疼痛的反应会变弱，但可能还能感知到一些刺激。建议每天给患者听10分钟音乐，选他以前熟悉的旋律，再配合轻轻的按摩（比如揉胳膊、腿），有助于保持神经通路的活性。
感染防御机制崩溃
终末期患者死亡的原因里，60%以上是肺部感染。指南建议每天做3次胸部物理治疗，比如改变体位引流痰液、轻轻拍背帮患者排痰。如果患者出现呼吸急促、血氧下降（比如嘴唇发紫），要及时去做病原学检测（查是什么病菌引起的），好指导用抗生素。
皮肤屏障功能的终极挑战
Ⅳ期压疮（最严重的压疮，伤口深到肌肉甚至骨头）的治疗费用是Ⅰ期（轻度发红）的20倍。预防的时候用泡沫敷料比气垫床更有效，如果已经形成创面，可以用负压伤口治疗。要保持皮肤稍微湿润的状态，别过度清洁（比如反复用肥皂擦），不然会破坏皮肤的天然屏障。
面对这些不可逆的身体变化，家庭护理要重点缓解症状，而不是追求治疗效果。建议找医生、护士、康复师等组成的多学科团队，制定个性化的护理方案。临床数据显示，系统化的症状管理能让终末期患者的生活质量提升40%。护理的时候要平衡医疗干预和人性化关怀，让患者能有一个安宁的临终体验。
