我最近听了一个关于人类抗衰老药物的播客。狗狗有没有类似的东西？
抗衰老（或"衰老细胞清除剂"）药物对人类的前景是一个热门话题，其中一种名为雷帕霉素的药物在小鼠研究中显示出最大的希望。这些药物是否也能延长我们与珍贵宠物共处的高质量时光，并预防癌症、心脏病和认知能力下降等与衰老相关的疾病？
在狗狗身上，目前正在进行两项抗衰老药物的全国性临床试验：一项针对雷帕霉素，另一项针对LOY-002，一种更为神秘的药物。如果研究表明这些药物能够延长狗狗的健康寿命，那么将有更多证据支持其在其他动物和人类中的使用。反过来，这些药物可能有副作用——而且由于宠物无法同意参与试验，因此在健康动物中使用这些药物存在伦理问题。
以下是您需要了解的内容。
什么是雷帕霉素？
雷帕霉素（也称为西罗莫司）是一种由土壤中发现的细菌Streptomyces hydroscopius产生的天然化合物。加拿大研究人员大约在1970年在智利复活节岛的土壤样本中发现了雷帕霉素（该岛的土著名称是Rapa Nui，因此得名雷帕霉素）。虽然最初开发为抗真菌药物，但后来发现雷帕霉素会抑制免疫系统（这对真菌感染患者来说不是好事）。如今，它被用于预防器官移植排斥反应、治疗某些类型的癌症，以及涂覆心血管支架以防止疤痕形成。
雷帕霉素的发现为移植和癌症患者催生了一个价值数十亿美元的药物产业。但直到后来，科学家们才意识到他们可能偶然发现了一些更为重要的东西：长生不老药。在2009年发表在《自然》杂志上的一篇具有里程碑意义的论文中，科学家报告称，给老年小鼠喂食雷帕霉素可将雌性小鼠的寿命延长14%，雄性小鼠的寿命延长9%。自那以后，其他几项研究证明了雷帕霉素对小鼠寿命的有益影响，即使只在有限时间内给药。
有什么缺点？
包括抗衰老名人彼得·阿提亚和布莱恩·约翰逊在内的一些人已经在非处方情况下服用雷帕霉素以延长寿命。然而，科学家们仍然担心其对人体的副作用，尤其是免疫抑制。
一些研究表明，虽然雷帕霉素在高剂量下具有免疫抑制作用，但在低剂量下，它甚至可能改善免疫功能。在小鼠身上，有证据表明它可以减缓免疫系统的衰老并改善对疫苗的反应。但需要更多研究来全面了解其影响。
对狗狗有效吗？
简短回答是：现在下结论为时过早。我们需要更多研究来确定它是否能减缓人类和其他动物的衰老。狗狗是理想的研究模型。它们衰老速度比我们快5到8倍，与我们共享环境，而且和人类一样，随着年龄增长会患上癌症、心血管疾病和神经退行性疾病。它们对药物的反应也往往与人类相似（与猫不同，猫对药物有独特的敏感性）。
虽然狗狗会患上与人类相似类型的癌症（并且已被用于研究一些人类抗癌药物），但它们不会像我们一样患上相同类型的心血管和神经退行性疾病。尽管如此，仍有一些相似之处可用于研究药物效果。例如，狗狗不会像人类那样患上冠状动脉疾病和中风，但老年小型犬通常会患上一种称为黏液瘤性二尖瓣疾病（MMVD）的心脏退行性疾病，抗衰老药物的治疗可能会减缓其发展进程。
我能尝试给宠物使用抗衰老药物吗？
如果您有兴趣为狗狗尝试抗衰老药物，目前有两个主要的临床试验可供参与。第一个是名为TRIAD（狗用雷帕霉素抗衰老试验）的雷帕霉素试验。要参与TRIAD，您的狗狗必须首先注册加入"狗衰老项目"（DAP），这是一个收集宠物狗衰老数据的全国性研究项目；目前已有超过50,000只狗狗注册。
TRIAD正在研究每周给狗狗服用雷帕霉素一年是否能带来更好的心脏健康、改善运动能力、提高认知功能和延长寿命。要参与该试验，狗狗必须至少7岁，体重在44至120磅之间，已绝育，并在三年内每六个月访问研究地点约20个站点之一，并满足其他几个要求。狗狗会接受雷帕霉素或安慰剂治疗——但如果您选择参与，您不会知道您的狗狗接受的是哪种治疗。
第二个选择是旧金山公司Loyal开发的药物LOY-002的试验，称为STAY研究。该研究也是安慰剂对照的，但除了表示LOY-002针对与衰老相关的代谢功能障碍外，Loyal一直将该药物的性质作为专有秘密保密，且没有公开报告显示其在其他动物物种中的安全性和有效性。要参与STAY研究，狗狗必须至少10岁，体重至少14磅。该药物作为咀嚼片每天服用；研究人员还在开发另外两种干扰胰岛素样生长因子1作用的药物。参与者预计需要承诺参与长达四年的研究，并每年多次访问研究站点。
研究人员还在评估雷帕霉素对猫肥厚性心肌病，一种常见的心脏疾病的影响，但到目前为止，还没有像TRIAD那样针对药物对猫衰老影响的大型研究。
德克萨斯A&M大学小型动物医学教授、DAP创始人之一凯特·克里维强调，可能存在副作用，我们不知道雷帕霉素是否对狗狗有效。
"我们进行这项研究不是因为我们认为雷帕霉素会让狗狗活得更久，而是为了找出它是否有效，"她说。"参与这项研究是对未来几代狗狗的馈赠，但未必是对您狗狗的馈赠。"她还指出，到目前为止，没有观察到意外的副作用。
Loyal的药物LOY-002已达到美国食品药品监督管理局要求的有条件批准的安全性和有效性标准。然而，在得出关于安全性和有效性的结论之前，还需要对更多患有各种与年龄相关疾病的狗狗进行更大规模的研究。即使这些药物被证明是安全的，对宠物主人的成本也可能超过其益处。
在我们了解更多之前，促进宠物长寿的最佳方法是为其提供均衡饮食，确保其保持健康体重并进行定期锻炼，带它们每年进行健康检查，并遵循兽医关于疫苗接种和其他预防措施的建议。也许到我的小狗露西尔进入中年时，我和它都会有一种长寿软糖。
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