隐藏的风险显而易见：新研究揭示了自闭症儿童如何在看似健康的情况下遭受改变生活的维生素缺乏，呼吁重新思考常规的营养筛查。
在美国的一篇最近发表在《Nutrients》杂志上的综述文章中，研究人员探讨了自闭症谱系障碍（ASD）儿童中的微量营养素缺乏情况（除了单独的维生素C缺乏外，如果维生素C缺乏与其他缺乏同时发生的情况也被包括在内）。
他们发现了27项研究中讨论的44个病例，并发现维生素A、B和D以及铁和钙的缺乏最为常见。维生素E、锌和碘（占2.4%的病例）相对较少，但这些通常与其他缺乏同时发生。
自闭症与微量营养素缺乏
六个国家的自闭症儿童表现出几乎相同的饮食模式（加工碳水化合物，不吃蔬菜），这表明感官驱动的饮食习惯超越了文化食物规范。
微量营养素对大脑发育、免疫功能和生长至关重要。因此，这些营养素的缺乏会导致神经发育问题、感染和生长迟缓。据估计，美国有1%到10%的儿童存在微量营养素缺乏，但患有ASD的儿童可能面临更高的风险。
这是因为ASD是一种神经发育障碍，其特征是社交和行为挑战，包括极端的食物选择性。多达89%的ASD儿童有受限的饮食，经常拒绝某些食物组，尤其是蔬菜和水果，更喜欢加工食品和高热量食品。
从2000年到2020年，ASD的患病率从0.7%增加到2.8%，公共卫生专家指出需要改进这一人群的营养评估。由于临床实践中常规进行维生素D检测，ASD儿童中的维生素D缺乏已得到充分研究和记录，但其他微量营养素缺乏则较少受到关注。
在这项研究中，研究人员回顾了有关美国ASD儿童微量营养素缺乏的医学文献，确定了27篇文章记录了44个病例。
他们重点关注实验室测试确认营养水平不足的病例。为了集中于由选择性饮食引起的缺乏，他们排除了涉及克罗恩病或癌症等医疗状况、贫困、饮食失调或药物相互作用的病例。他们还排除了唯一缺乏的是维生素C的病例。
在记录的病例中，一半的儿童身体质量指数（BMI）正常，另一半超重或肥胖。然而，没有记录到体重不足的ASD儿童。最常见的缺乏是维生素A、B和D以及碘、钙和铁。大约70%的病例显示出两种或更多种共存的缺乏，通常是由于饮食缺口重叠，突显了营养素之间的相互作用。
许多儿童有多种重叠的缺乏，约70%的病例显示不止一种营养素缺乏，这表明单一补充剂可能无法解决其他隐藏的问题。
由于限制性饮食习惯，许多儿童被发现有多种缺乏。钙和维生素D是最常见的缺乏，并且常常同时发生。出现这些缺乏的儿童通常避免乳制品，这是维生素D的重要来源。由于这些缺乏会导致骨骼疾病，五个儿童患有佝偻病，三个患有骨质减少（低骨密度），两个需要骨科手术。
在20个病例中，儿童表现出维生素A缺乏；这种营养素对免疫健康和视力至关重要。这些病例中，常见的来源如绿叶蔬菜、鸡蛋、鱼类和肝脏都缺失。虽然大多数通过补充恢复，但有两个儿童因缺乏而导致永久失明。
最常见的B族维生素缺乏是B12，其次是B6、B1和B3。在一例中，B12水平不足与视力丧失有关，而在两例严重病例中，B3缺乏导致皮肤疾病，补充后逆转。这些病例的饮食主要包含加工食品，如饼干、披萨和鸡块。
在八个病例中，发现铁缺乏；然而，只有一个儿童患有贫血。这些病例的饮食缺乏富含铁的食物，尽管他们食用了强化谷物。研究人员还注意到，在75%的铁缺乏病例中，同时存在维生素C缺乏，后者可以增强铁的吸收。
两例表现出碘缺乏，导致甲状腺肿大（甲状腺肿）。这些病例缺乏重要的碘来源，如海鲜和乳制品。通过补充治疗，随着时间推移，甲状腺肿得到了解决。
一些较少见但报道的微量营养素还包括硒、铜、叶酸、维生素K、维生素E（在多个病例中与维生素A同时缺乏）和锌。
结论
加工和高碳水化合物的饮食——例如饼干、薯条和鸡块——在大多数病例中是一个共同的特点，排挤了富含营养的食物，如蔬菜、鱼类和乳制品。
在美国，由于成功的食品强化计划，微量营养素缺乏通常被认为是罕见的。
然而，由于限制性饮食习惯，ASD儿童面临多重微量营养素缺乏的高风险。近一半的缺乏涉及脂溶性维生素，如A和D。维生素D通常进行检测，因此在研究结果中较为突出，但尽管检测较少，维生素A缺乏也很常见。
微量营养素缺乏可导致严重的健康并发症，包括骨骼疾病、视力丧失和免疫问题。不同营养素的进展各异，使得早期检测变得困难；虽然维生素C缺乏会迅速显现，但佝偻病或干眼症则需要较长时间才能出现症状。预防性筛查和干预对于防止严重后果至关重要，当缺乏同时发生时，选择性补充可能不够。
这项综述的结果强调了对ASD儿童进行常规微量营养素评估的重要性，特别是许多儿童可能表现为正常的BMI。由于目前的儿科指南不建议在12个月龄后进行检测，必须开发结合饮食、生化和人体测量评估的标准工具来进行评估和治疗。
期刊参考：
- 《美国自闭症谱系障碍患病率上升及其对儿童微量营养素状态的影响：病例报告和系列的叙述性综述》。Daniel, K.S., Jiang, Q., Wood, M.S. DOI: 10.3390/nu17060990,
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