一项新的小型研究表明，自闭症、注意力缺陷多动障碍(ADHD)和厌食症儿童的肠道微生物组存在类似的紊乱现象，某些指标显示，这些儿童的肠道微生物组彼此之间的相似度高于与健康、神经典型同龄人的相似度。
该研究由斯洛伐克科梅纽斯大学的研究人员领导，通过粪便样本评估了117名儿童的肠道微生物组。
这项探索性研究包括30名患有自闭症谱系障碍(ASD)的男孩、21名患有神经性厌食症的女孩以及14名患有注意力缺陷多动障碍(ADHD)的儿童。其余样本来自年龄和性别匹配的健康、神经典型儿童，作为对照组。
在所有三个疾病组中，人类肠道中两个主要微生物群——拟杆菌门(Bacteroidetes)与厚壁菌门(Firmicutes)的比例均高于对照组的典型水平。
作者写道："拟杆菌门的增加（尤其是在ASD患者中）以及厚壁菌门的减少（特别是在ADHD和神经性厌食症患者中）与炎症性疾病的研究结果一致，在这些疾病中，比例的改变与葡萄糖代谢、炎症和饱腹感调节有关。"
在ADHD和自闭症组中，微生物组物种的丰富度低于正常水平。研究人员测量到大肠杆菌属(Escherichia)的水平较高，这类微生物通常存在于人体内不会造成损害，但当数量异常增加或迁移出正常位置时，会引起严重感染。
脱硫弧菌属(Desulfovibrio)细菌在ADHD儿童和神经性厌食症女孩中更为丰富。这些细菌以生活在低营养、水浸环境中而闻名，在这些环境中，它们将硫酸盐作为能量来源进行还原。它们也通常存在于人类肠道中，但水平较低，当失衡生长时可能导致疾病。
与此同时，ADHD儿童和神经性厌食症女孩体内的粪杆菌属(Faecalibacterium)都比同龄人少。这种细菌在健康的人类微生物组中通常相当丰富，较低水平与肠易激综合征、结直肠癌和抑郁症等炎症性疾病相关联。
作者总结道："值得注意的是，在所有患者队列中观察到微生物分类群丰度的某些相似之处，这凸显了肠道微生物群组成对精神障碍行为表现的可能影响。"
我们知道饮食对构成我们肠道微生物组的多样性和物种有直接影响：菜单上种类越少，通常意味着肠道菌群的多样性也越少。
由于感官问题，挑食、进食缓慢以及限制性或过度进食在自闭症和ADHD儿童中很常见，而刻意的食物限制是神经性厌食症的定义特征。这些儿童肠道微生物组的相似性可能源于他们有限的饮食。肠道微生物组的变化也可能加剧心理健康问题，而这些问题反过来又可能影响肠道，进一步促成一个正反馈循环。
作者指出，他们的研究计划因新冠疫情大流行而被打乱，这极大地限制了数据收集，导致了此处的小样本量。他们还指出，一些儿童不太愿意配合父母收集粪便样本，进一步限制了数据。
他们写道："鉴于这些限制，我们的发现应谨慎解释。"例如，尚不清楚这些肠道特征是导致儿童病情的原因、是病情的结果，还是两者兼有。
他们希望未来的研究能够用更大的样本量复制他们的方法，收集这些疾病儿童肠道微生物组的更可靠特征，这些特征有朝一日可能有助于诊断和治疗。
这项研究发表在《神经科学》杂志上。
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