美国人如今的平均寿命大约是《独立宣言》签署时的两倍。
历史学家估计，1776年建国时，美国人的预期寿命约为35至40岁。然而，在殖民时期幸存到童年的个体通常能活到六七十岁。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，如今的平均寿命约为79岁。
多位研究人员表示，几个世纪以来寿命的改善主要归功于婴儿死亡率和传染病死亡率的降低。卫生设施、清洁水源、营养、疫苗接种和医疗保健的进步也降低了死亡率。
"这种巨大差异很大程度上与极高的婴儿、儿童和产妇死亡率有关，"马里兰大学医学院医师兼教授奥马尔·阿万博士告诉福克斯新闻数字版。
"分娩很危险，在没有抗生素和疫苗的情况下，许多传染病如麻疹、天花和肺炎都是致命的，"他继续说道。"现在我们有了更清洁的水源和卫生设施、疫苗和抗生素，这些都显著延长了寿命。"
这位哈佛医学院毕业的医生指出，高血压、癌症和糖尿病等慢性疾病治疗方法的进步也显著延长了寿命。
根据CDC的数据，高血压预防和治疗的改善有助于减少心脏病和中风的死亡，而这两种疾病是美国的主要死因。
米娅·卡赞吉安博士是斯坦福医学院毕业的乳腺放射科医生，常驻康涅狄格州格林威治，对长寿有研究兴趣。她将18世纪较短的预期寿命归因于次优的卫生条件、不良卫生习惯和有限的医疗治疗。
"许多婴儿和儿童死于痢疾、白喉、猩红热和肺炎等感染，"她告诉福克斯新闻数字版。进入成年的儿童往往死于结核病、霍乱和伤寒等感染。
根据CDC的数据，过去一个世纪，由于抗生素、输血和更安全的产科护理的进步，产妇死亡率也大幅下降。
卡赞吉安指出，几个世纪以来促进长寿改善的关键进步包括早期市政供水系统的开发，这些系统提供了更清洁的饮用水源。
"下水道系统网络开始建设，第一个建于1857年的布鲁克林，"她说。"这些使人们能够饮用清洁水并处理废物。室内管道设施，包括厕所和浴室，变得更加普及。"
此时，人们对疾病的理解开始改善，并开发了公共卫生措施来最小化风险。
专家表示，19世纪后期，细菌理论在医学和公共卫生中得到广泛接受，帮助塑造了卫生时代。
"1878年的联邦检疫法允许政府防止来自国外的感染传播，例如黄热病等流行病，"她说。"1906年食品卫生法规开始实施，《纯净食品和药品法》和《联邦肉类检验法》获得通过。"
根据国家生命统计报告，到1900年，平均预期寿命约为49岁。
卡赞吉安指出，延长寿命的另一个重要里程碑是疫苗和抗生素的开发，用于预防和治疗疾病。
"詹纳在1796年开发了天花疫苗，巴斯德在1880年代创造了狂犬病和炭疽疫苗，几位科学家在20世纪中期开发了脊髓灰质炎、麻疹、流感、腮腺炎和风疹疫苗，"她说。
"抗生素在1940年代大量涌现，特别是青霉素和四环素。到1950年，美国的预期寿命约为68岁。"
从20世纪中叶到2014年，卡赞吉安说，预期寿命继续上升，这主要归功于预防心脏病和中风方法的"重大进展"。
促进戒烟的公共卫生运动也发挥了作用，因为吸烟率下降有助于减少肺癌、心脏病和中风的死亡，根据CDC的数据。
"机动车变得更安全，汽车座椅成为标配，"卡赞吉安指出。
根据美国国立卫生研究院的数据，急救医疗服务和创伤护理的进步已大大减少了严重伤害后的死亡。
卡赞吉安表示，心血管疾病和癌症的药物开发也延长了寿命。
休斯顿的奥帕拉吉博士是专门研究肥胖、生活方式和内科医学的三重董事会认证媒体医生，她指出，现代长寿更注重预防慢性疾病，而不是幸存于儿童期感染。
"下一个前沿将不在于活得更长，而在于更健康地活得更长，"奥帕拉吉告诉福克斯新闻数字版。
卡赞吉安指出，2014年至2026年间，寿命有所下降后又回升。
"下降是由于年轻人因药物过量、特别是阿片类药物流行病、自杀和与酒精相关的死亡，"她告诉福克斯新闻数字版。
CDC数据显示，2019年至2021年间，新冠疫情使美国预期寿命下降了两年多，之后开始恢复。
尽管美国预期寿命在疫情后有所回升，但根据KFF的数据，它仍低于其他高收入国家，这主要是由于慢性疾病、物质使用和其他可预防原因的死亡率较高。
卡赞吉安说，肥胖率继续上升，导致心血管疾病、糖尿病和癌症数量增加。
"最令人担忧的是儿童肥胖率的上升，"她补充道。
数据显示，癌症趋势也在影响年轻成年人的寿命。
"我们这一代，千禧一代，已经看到年轻成人癌症，特别是结肠癌和乳腺癌的空前上升，"卡赞吉安说，她指出的因素包括久坐的生活方式、不良饮食、酒精、肥胖和吸烟等。
这位医生表示，她旨在提高公众对改善寿命方法的公共卫生意识。
"我们需要离开屏幕，多活动，食用全食物植物性饮食，每晚睡七小时，进行筛查检查，并避免酒精和香烟等毒素。"
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