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突然的麻木感？持续不断的头痛？腿部奇怪的无力感？根据耶鲁大学最近的一项研究，这些症状都是神经系统疾病的征兆——这类疾病影响了超过一半的美国人口。研究者表示，由于这些症状往往是更严重健康问题的前兆，因此需要提高公众意识。
"人们常常忽视这些预警信号，"该研究作者、耶鲁医学院神经病学助理教授John Ney说道。"我有很多患者在身体一侧突然出现无力或麻木症状时，会说'这可能很快就会消失。我打算上床睡觉，希望第二天就会好'。结果他们醒来后却面临长期残疾，因为他们经历了一次中风，而本应更早得到处理。"
发表在《JAMA神经病学》期刊上的这项研究显示，约1.803亿美国人（约占美国3.327亿人口的一半以上）受到神经系统健康问题的影响。事实上，在这一群体中，这些疾病是导致残疾的首要原因。致残风险最高的疾病包括中风、阿尔茨海默病及其他痴呆症、糖尿病神经病变和偏头痛。
研究结果基于2021年全球疾病负担的更广泛数据，这些数据收集自1990年至2021年。（除Ney外，华盛顿大学、埃默里大学和美国神经病学学会的研究人员也参与了这项研究。）
在此次问答中，Ney讨论了神经系统疾病的普遍性、可能导致其激增的原因，以及为什么美国需要投入更多资源来应对这些疾病。
研究中包含了哪些神经系统疾病？
癫痫、多发性硬化症、中风和阿尔茨海默病都包含在当前的研究中。但我们采用了更广泛的视角来分析这些数据，研究了其他会对神经系统造成损害的疾病。因此，不仅仅是"神经"疾病，还包括像糖尿病这样的疾病，它们通过神经病变和其他神经系统损伤导致大量发病率。研究还关注了自闭症和脑瘫等神经发育障碍，以及特发性智力障碍。
这些发现中有让您感到惊讶的吗？
最大的发现之一是神经系统疾病的总体患病率。54%的美国人口患有影响神经系统的疾病。这些疾病不一定是传统意义上的神经系统疾病，可能是由其他疾病过程（包括糖尿病）造成的神经系统损伤。全球患病率为43%，但美国的患病率实际上更高。无论高收入、低收入还是中等收入国家，美国都是神经系统疾病患病率最高的国家。
您认为是什么导致了美国的高患病率？
部分原因是更好的识别能力。各种倡导组织——包括美国神经病学学会——我认为公共卫生总体上对神经系统疾病和影响神经系统的疾病给予了更多关注。因此，部分原因是传递这样一个信息：如果您出现无力、麻木、严重头痛等症状，不要忽视它们。这些都是真正的问题，您应该寻求医疗帮助。
同时，我们在神经生理学研究方面也越来越好，影像学研究现在不仅能记录主观症状，还能记录客观的解剖和生理异常。
人们对神经系统疾病有哪些常见误解？
当我们试图评估某种疾病造成的损害程度时，人们总是想到死亡率——某种疾病是否会缩短寿命。通常我们最常想到的是癌症。癌症之所以受到极大关注，是因为人们会因此丧命。
神经系统疾病通常不会缩短寿命，但会导致大量残疾。我认为这可能是人们没有意识到的最重要的一点：它们会干扰人们的工作能力和经济产出。它们可能需要护理人员的投入，这对经济来说代表了机会损失。我们在评估任何疾病的严重性时都需要考虑这些因素。即使它不会杀死你，仍然可能导致大量疾病和残疾，这是需要解决并应优先考虑的问题。
那么最常见的神经系统疾病是什么？
最常见的是所谓的紧张型头痛。人们往往认为，"这只是头痛，没什么大不了的。"但即使是紧张型头痛也可能干扰您的工作能力。您可能需要躺下休息，那时您什么都做不了。
偏头痛是一种独立的疾病。它影响多达6000万美国人，接近人口的20%。即使是单次偏头痛发作也可能让您卧床不起，使您一整天甚至更长时间无法工作。这是生活质量的损失，也是当天无法做任何有用事情的能力损失。
当人们考虑保持健康时，他们通常会想到饮食、运动、不过量饮酒、接种疫苗等。但是人们可以做些什么来保护他们的神经系统健康呢？
我是一名职业头痛专家，我们考虑的许多与整体健康相关的事情当然也与神经系统健康有关。您需要认识到神经系统健康是整体健康的一个组成部分。因此，锻炼、饮食、保持规律的睡眠、尽量避免不必要的药物。所有这些都会影响您第二天是否会出现头痛。
对于中风或阿尔茨海默病等疾病，研究表明运动在管理或降低风险方面非常有帮助。我们知道，饮食确实会影响脑血管疾病，并可能对发生初次中风或后续中风的相对风险产生实质性影响。
基于这项研究，您会推荐哪些公共卫生举措？
很大程度上需要重新调整优先事项。在基础科学方面，这意味着要更多地关注阿尔茨海默病和运动神经元疾病等疾病的机制。对于已经患有神经系统疾病的人，要关注有助于改善他们的措施，如康复资源和新疗法。
然后是药物开发和简化流程。在过去的10年中，针对偏头痛的治疗方法大量涌现，是我们以前从未想象过的。我们需要确保患者能够获得所有新药。制药和保险公司需要确保这些疗法能够提供给真正需要它们的人。
所有这些举措都非常重要。它始于实验室——思考疾病的机制和原因——然后通过资金和可及性，最终导致可行新疗法的传播和实施。
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