睡眠与大脑健康之间存在已知联系——但近期研究特别强调了休息对神经退行性疾病如阿尔茨海默病的影响。
发表在《NPJ痴呆》杂志上的一项研究发现，tau病理——阿尔茨海默病标志性的有毒脑蛋白积聚——也与大脑过度活跃和睡眠质量差有关。
肯塔基大学桑德斯-布朗衰老研究中心的研究人员表示，这可能解释了为什么阿尔茨海默病患者通常在记忆力丧失开始之前就经常出现睡眠问题。
科学家们在新闻稿中透露，tau蛋白"劫持"了大脑的能量供应，导致"一种过度活跃的兴奋状态，阻碍了恢复性睡眠"。
研究作者使用雌性小鼠模型测量了睡眠阶段的时间。
在六个月大时，具有tau病理的小鼠清醒时间更长，非快速眼动睡眠（NREM，睡眠周期的第一阶段，是平静和恢复性的）时间更短。到九个月大时，结果显示快速眼动睡眠（REM）更少，表明出现了渐进性下降。
研究人员得出结论，tau改变了大脑利用葡萄糖刺激大脑活动的方式。
"这就像是一个任性的幼儿就是不肯安静下来睡觉，"主要研究者、生理学副教授Shannon Macauley博士在一份声明中评论道。
"大脑不断劫持你所有的葡萄糖来反复制造谷氨酸（一种化学神经递质），使系统保持清醒，无法达到恢复和记忆形成所必需的深度、恢复性睡眠阶段，"她补充道。
据研究人员称，这导致了一个恶性循环：疾病引起睡眠障碍，而睡眠障碍又进一步加剧疾病。
研究人员承认，该研究确实存在一些局限性。它确定了tau病理、大脑活动和睡眠质量差之间的关联，但并未确立明确的因果关系。目前尚不清楚这些发现是否适用于人类群体。
犹他州持证临床心理学家、兰德公司高级行为科学家Wendy Troxel博士在与福克斯新闻数字版的采访中评论了阿尔茨海默病与睡眠之间的联系。
"我们知道睡眠对我们的认知健康和良好衰老能力至关重要，"她说。"研究表明，睡眠时间短、睡眠碎片化和睡眠时间表不规律可能会增加痴呆风险。"
其他实验室研究显示，深度睡眠会激活类淋巴系统，负责清除大脑中积累的毒素，Troxel表示。
这包括tau和β-淀粉样蛋白，这些神经毒素与阿尔茨海默病的发展有关。
"如果你牺牲睡眠，你不仅仅是牺牲了这种被动状态——实际上你牺牲了这种关键的大脑清除机制，因为类淋巴系统主要在睡眠时工作，"这位专家说。
"因此，为了你的认知健康、心血管健康、心理健康和整体福祉，保护睡眠真的非常重要。"
在她自己的临床心理学实践中，Troxel表示她有一些患者由于压力而经历睡眠不足或低质量睡眠。
"如果我们一直担心'天哪，如果我睡眠不足，我会得阿尔茨海默病'，这对你没有好处，"她说。"我们确实需要认识到风险，但也要认识到睡眠并不完美。"
这位睡眠专家鼓励追求进步而非完美。
"如果我们用这些关于睡眠不好后果的担忧侵入我们的大脑，那会增加压力和焦虑，导致更多不安的夜晚，"Troxel警告说。
"有时候，我们只能放手，实践那些能为良好睡眠创造条件的良好行为，而不要过分纠结于此。"
Angelica Stabile是福克斯新闻数字版的生活方式记者。
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