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人们偶尔会有些健忘，但某些行为和个性上的变化可能预示着更严重的状况。医生解释了痴呆症的早期预警信号，包括那些经常被忽视或误认为是其他问题的症状。
费城骨科医学院慢性疾病衰老中心主管兼神经科学和神经病理学教授布莱恩·巴林博士解释道："我们认为，一些被忽视或未被识别的痴呆风险迹象可能与嗅觉有关，即嗅觉改变或丧失、睡眠问题和/或白天嗜睡、情绪激动增加、抑郁、社交退缩以及缺乏主动性。"
专家介绍：
布莱恩·巴林博士，费城骨科医学院慢性疾病衰老中心主管兼神经科学和神经病理学教授；哥伦比亚大学欧文医学中心神经心理学教授伊丽丝·卡卡波洛博士；阿尔茨海默病协会科学参与高级总监丽贝卡·埃德尔梅耶博士。
哥伦比亚大学欧文医学中心神经心理学教授伊丽丝·卡卡波洛博士表示："要诊断某人患有痴呆症，他们必须在不止一个认知领域出现显著衰退，而且这些变化必须影响他们的日常生活。"
以下是专家们解释的不同类型痴呆症、疾病的早期预警信号以及保持大脑健康的小贴士。
痴呆症有不同类型吗？
阿尔茨海默病是最常见的病因，影响60%至80%的痴呆患者，但还有其他类型需要注意：
- 血管性痴呆，即一系列中风导致流向大脑的氧气减少
- 路易体痴呆，由大脑中异常蛋白质堆积引起
- 额颞叶痴呆，影响负责个性和行为的大脑部分
卡卡波洛表示，当一个人表现出多种类型的症状时，称为混合性痴呆。在某些情况下，记忆丧失和混乱可能是由可治疗甚至可逆转的因素引起的，例如维生素缺乏、甲状腺功能减退、药物副作用和抑郁症。
痴呆症的早期迹象有哪些？
如果您注意到自己或亲人出现以下任何痴呆症状，请咨询医生以确保得到正确诊断：
忘记刚学过的东西
卡卡波洛表示，我们偶尔都会忘记一些琐事，但在痴呆症中，您会难以保留新信息，以至于影响生活。许多朋友和亲戚注意到，当亲人开始在同一次谈话中反复提问，或者无法记住刚看过的电视节目的细节时，就会出现这种情况。学习新任务也变得越来越困难，例如使用手机或新计算机程序，即使步骤已清楚地写下来也是如此。
财务管理问题
卡卡波洛询问患者的第一个问题通常是："您还在管理家庭财务吗？您是否按时支付账单？您是否重复支付了账单？您在核对支票簿时是否出错？" 患有痴呆症的人通常在抽象思维（如数学）方面有困难，无法按照步骤完成支付账单等任务。他们可能还会在花钱方面做出错误判断，甚至随意赠送钱财。
在熟悉的地方迷路
记忆丧失和视觉及空间困难可能导致定向障碍，使痴呆患者即使在步行或驾车前往去过数百次的地方时也容易迷路。
对时间和日期的混淆
当您吃早餐后却意识到是晚餐时间，或者不看日历就无法记住星期几时，这可能是认知障碍的迹象。卡卡波洛表示，患有较严重痴呆症的患者可能会在半夜起床穿衣。了解当前季节甚至年份也可能变得越来越困难。
视觉空间问题
处理视觉信息的大脑部分萎缩可能导致视觉感知困难，从而引起跌倒、难以安全驾驶以及判断距离和颜色的问题。这与眼睛健康变化引起的视觉问题不同，因此请务必同时咨询眼科医生。
忘记常用词汇
除了忘记名字和无法保留新信息外，痴呆患者可能发现自己无法说出熟悉物体的名称，如手表或冰箱；他们还可能在句子中间停下来，或者无法继续对话。
经常丢失物品
当没有痴呆症的人放错钥匙或遥控器时，他们通常可以回溯自己的步骤，或者思考物品可能在的所有合乎逻辑的地方。但对于痴呆症患者来说，很难采取这些推断步骤，导致沮丧，并经常怀疑物品被"偷走"。
对阅读失去兴趣
卡卡波洛说："在认知评估中，我总是会问，'您是否像以前一样经常阅读？'" 她指出，那些曾经热爱阅读书籍的人会发现自己无法跟上故事情节或记住前几页的内容。"很多人会说他们现在只能阅读短文——对于那些真正热爱阅读的人来说，这一点尤其明显，"她说。
回避社交聚会
当难以跟上对话或记住不常见面的人的名字时，痴呆症患者可能会开始疏远朋友，避免聚会或其他涉及大群人的活动。
性格变化
卡卡波洛说，痴呆症患者可能会发现自己变得更加易怒，对挫折的容忍度降低，哭泣增多——"甚至那些一生从未哭过的男性也会哭泣。" 有时情况会相反。"那些性格难相处或非常强势的人有时会变得温顺得多，几乎变得更为和蔼，"她补充道。
可以预防痴呆症吗？
到目前为止，没有任何方法被证明可以完全预防阿尔茨海默病或其他类型的痴呆症。但您可以降低患病风险。巴林表示，接种带状疱疹、流感和结核病等疫苗已被证明可以降低患痴呆症的风险。"还有临床试验表明，老年人进行有氧运动可以降低痴呆症风险，"他说。
"其他预防方法包括遵循地中海式饮食、确保每晚获得7-8小时的睡眠、保持社交互动以及维持血压，"他说。
谁最容易患上痴呆症？
痴呆症的首要风险因素是年龄，60岁以后每过十年风险呈指数级增长。遗传也起着一定作用；如果您有父母或兄弟姐妹患有痴呆症，您自己患痴呆症的可能性会略高。
阿尔茨海默病协会数据显示，痴呆症对女性和有色人种社区的影响尤为严重：约三分之二的痴呆症患者是女性。年长的黑人和西班牙裔美国人患痴呆症的可能性是年长白人的两倍。
阿尔茨海默病协会科学参与高级总监丽贝卡·埃德尔梅耶博士说："还有许多可改变的风险因素可能会以不同方式影响不同人群。" 例如，高血压、糖尿病和高胆固醇等疾病患者的风险更高，因为这些疾病使大脑处于更脆弱的状态，从而使痴呆症的病理得以发展。
她还指出，黑人和西班牙裔社区在新疗法的临床试验中历史上一直代表性不足，并鼓励所有社区的个人查看是否符合阿尔茨海默病协会TrialMatch网站上正在进行的试验资格。
结论
随着年龄增长，进行生活方式改变，包括定期锻炼、食用地中海式饮食以及保持牢固的社交关系，可以降低认知能力下降的风险。
但卡卡波洛表示，如果您注意到上述任何迹象并严重影响了日常生活，最佳行动方案是寻求认知评估。您当地的阿尔茨海默病协会分会可以帮助您连接到相关资源。
她说："有许多因素可能导致记忆丧失，如果不是痴呆症，我们就来解决它！如果确实是痴呆症，让我们找到最尖端、最新的治疗方法，看看您是否有资格参加临床试验，并为您提供减轻症状和提高生活质量所需的支持。"
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