一项新研究发现，中年时期的饮食质量和腰臀比与晚年的大脑连接和认知表现有关。
来自牛津大学、伦敦大学学院以及德国、法国和荷兰的研究机构分析了白厅II研究的数据，这是一个长期跟踪英国公务员的研究项目。
他们的研究结果表明，更健康的饮食和较低的腰臀比在中年时期与晚年的更好大脑健康相关。
随着全球饮食结构的变化导致肥胖率、心血管疾病和2型糖尿病的上升，痴呆症的风险也在增加。
尽管许多研究关注了单个营养素对大脑功能的影响，但较少有研究评估整体饮食质量和脂肪分布的长期影响。
这项发表在《JAMA Network Open》上的研究强调了中年时期对认知健康干预的重要性。
研究人员探讨了饮食、腰臀比与大脑连接之间的关系，提供了这些因素如何影响记忆和执行功能的新见解。
该研究涉及512名参与者的饮食质量分析和664名参与者的腰臀比分析。研究人员使用替代健康饮食指数-2010（AHEI-2010）来衡量饮食质量，并在21年的时间内五个时间点测量腰臀比。
通过扩散张量成像（DTI）和功能性磁共振成像扫描检查大脑结构和功能，通过工作记忆、执行功能和流畅性测试评估认知表现。
主要发现包括：
- 中年时期较高的饮食质量评分与海马区与参与记忆和处理的大脑区域（如枕叶和小脑）的连接增强有关。
- 更健康的饮食与更好的白质完整性相关，这意味着支持认知功能的更强的大脑连接。
- 中年时期较高的腰臀比与白质完整性的降低有关，尤其是在对记忆和执行功能至关重要的大脑区域。
- 与较高腰臀比相关的认知下降部分由大脑连接的变化解释。
这些发现表明，保持健康的饮食和较低的腰臀比在中年时期可能有助于保护晚年的脑功能。法兰克福歌德大学的Sharmili Edwin Thanarajah博士在一篇随附的评论中强调了肥胖和不良饮食带来的公共卫生挑战。
她指出，鉴于食品环境经常促进高热量、低营养的食物，需要系统性的干预措施，而不仅仅是依赖个人责任。
该研究还发现了研究中的空白，特别是在性别差异方面。由于只有20%的参与者是女性，尚不清楚这些发现是否同样适用于女性。此外，饮酒与较差的饮食质量有关，尽管其对大脑衰老的独立影响仍需进一步探索。
这些发现强调了平衡饮食和保持健康体重不仅对代谢健康重要，而且对长期认知健康也至关重要。
对于希望保护大脑健康的人来说，专注于营养丰富的饮食和管理体脂分布可能是减少晚年痴呆风险的关键策略。
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