癌症治疗结果长期以来一直与多种因素相关，包括遗传、肿瘤类型和诊断时的分期。然而，伦敦大学学院和弗朗西斯·克里克研究所的研究人员进行的一项开创性研究揭示了一个关键但常被忽视的因素——免疫系统。该研究表明，血液中免疫细胞比例较高的癌症患者具有显著更好的生存率，强调了免疫系统在塑造治疗成功方面的作用。
免疫细胞在癌症预后中的作用
免疫系统在对抗疾病（包括癌症）中起着至关重要的作用。T细胞和B细胞等免疫细胞作为身体抵御有害入侵者（包括癌细胞）的天然防御机制。这项研究发现，与健康个体相比，癌症患者的血液中T细胞的比例较低。更重要的是，T细胞数量较高的患者经历了显著更好的结果。
研究人员使用了一种名为“从核苷酸测序估计免疫淋巴细胞”（ImmuneLENS）的创新技术，通过全基因组测序（WGS）数据来分析免疫细胞比例。通过对90,000多份来自癌症患者和健康个体的样本进行研究，他们确定T细胞水平是生存率的一个强预测指标。T细胞比例较高的患者在接受手术后的五年内死亡率降低了47%。
一种通用的癌症预后生物标志物
这些发现的意义适用于所有类型的癌症。虽然癌症分期和年龄是传统的预后指标，但免疫细胞水平提供了额外的见解。这一发现表明，测量T细胞水平可以整合到现有的诊断工具中，帮助医生制定个性化的治疗策略。
该研究的资深作者尼古拉斯·麦格拉纳汉教授强调，虽然之前的研究主要集中在肿瘤内的免疫反应上，但这种新工具提供了更广泛的视角。他建议，评估血液中的T细胞水平可能比分析肿瘤内的免疫细胞更具预测生存率的价值。
性别差异对免疫细胞减少的影响
研究的另一个令人惊讶的发现是，男性癌症患者免疫细胞比例的下降速度比女性更快。尽管造成这种差异的原因尚不清楚，但它提出了关于生物性别如何影响免疫功能和癌症进展的有趣问题。进一步的研究需要确定激素、遗传或生活方式因素是否对此差异有贡献。
早期癌症检测的潜力
研究还揭示了一个意外的见解：在样本采集时看似健康的个体后来发展成癌症的人血液中的B细胞水平低于平均水平。这表明免疫细胞水平的变化可能是癌症的早期预警信号，或指示前癌状态。如果通过进一步研究得到验证，这一发现可能为早期癌症检测和干预铺平道路，从而改善患者的治疗结果。
对未来癌症治疗的影响
能够测量免疫细胞比例的能力可能会彻底改变癌症诊断和治疗计划。将免疫谱型分析整合到常规筛查过程中可以帮助医生更有效地制定治疗策略。此外，它为开发旨在增强身体自然防御能力的免疫疗法打开了大门。
随着癌症研究的不断进步，像这样的研究提供了关于免疫系统与疾病进展之间复杂关系的关键见解。随着科学家们对免疫细胞如何影响癌症结果的了解越来越多，这些发现可能会带来更有效、个性化的治疗方法，最终提高癌症患者的生存率和生活质量。
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