从尿路感染（UTIs）到癌症，基于植物的化合物如果胶和植物化学物质正在证明其在疾病预防中的作用。科学正在迎头赶上！
亮点：
- 某些植物提取物，如巨花金光菊（Solidago gigantea），可以减少细菌的附着和存活，为尿路感染提供潜在的抗生素替代品。
- 来自木瓜和百香果等水果中的果胶与慢性疾病预防和肠道菌群调节有关。
- 科学家们正在修改水果衍生的果胶，以创建未来的食品补充剂和化疗辅助剂，开辟了医学的新可能性。
在水果和植物提取物中发现的生物活性物质可以帮助预防或治疗疾病。来自德国和巴西大学及研究机构的研究人员进行了独立但互补的研究，以描述和理解它们的作用机制。3月25日在柏林自由大学举行的FAPESP Week Germany讲座会议上讨论了一些研究成果。
慕尼黑大学教授乌尔里希·多布林特（Ulrich Dobrindt）声称，在药用植物中发现的各种植物化学物质通过多种方式消除细菌感染并增强宿主的防御能力。因此，越来越多的人对使用植物提取物来治疗和预防尿路感染（UTIs）感兴趣，这些感染目前通常用抗生素治疗，是世界上最常见的疾病之一。
“尽管这些植物具有众所周知的抗炎、退热和镇痛特性，但对其活性成分（包括黄酮类、生物碱和萜类）及其对病原细胞的影响知之甚少。许多植物没有这种影响，但有些是抗菌的。”研究人员表示。
为了更好地了解植物提取物如何影响先天免疫反应和基因表达的表观遗传调控（激活和失活基因的生化机制），德国研究人员建立了感染模型。例如，德国药典正在研究传统植物对膀胱细胞的泌尿系统活性的影响。
与巴西米纳斯吉拉斯联邦大学（UFMG）科学家合作进行的研究发现，某些水性植物提取物（如巨花金光菊和马尾草）显著减少了大肠杆菌在人膀胱上皮细胞中的附着和存活。
乌尔里希说：“我们看到这种细菌在膀胱细胞中的附着和增殖显著减少。”
隶属于巴西食品研究中心（FoRC）的一个团队，重点研究了非消化性水溶性多糖（生物活性多糖）的技术前景和对人体的生物学效应，如果胶。果胶是木瓜、百香果和柑橘类水果中纤维的重要组成部分，与慢性非传染性疾病的发生率降低有关。
然而，像木瓜这样的水果迅速成熟，使得提取这些化合物变得困难。这会使果肉变软，并改变与生物效应相关的果胶的化学结构，如肠道菌群控制。
在水果成熟过程中改变果胶结构的酶会减弱其有益的生物效应。然而，据圣保罗大学药学院（FCF-USP）教授、项目协调员João Paulo Fabi告诉Agência FAPESP称，要使百香果和柑橘果胶在肠道中表现出有益效果，需要对其进行化学修饰。
为了实现这一目标，巴西研究人员开发了从橙子和百香果的白皮（果皮和果肉之间的白色部分，通常在榨汁时被丢弃）中提取果胶的方法。他们还在实验室环境中对果实进行了修饰，通过降低其分子复杂性来提高其生物活性。
这一发展获得了一种从木瓜和佛手瓜等肉质水果中提取果胶的方法的专利。对百香果副产品中的果胶进行修饰是第二项专利申请的主题。
“我们已经有一个实验室规模的果胶提取和修饰原型。目标是开发一种可以用作食品成分或补充剂的产品，比如高改性果胶面粉。”Fabi说。
为了说明改性果胶与增强生物活性之间的联系，研究人员与其他团队合作进行了动物实验。
“基于这些临床前研究，可以开发出[改性果胶]作为化疗辅助剂治疗结肠癌或作为肠道微生物群的有益调节剂的临床试验。”研究人员表示。
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