淀粉基可降解塑料曾被认为更安全，但最新研究显示，摄入这些微塑料可能引起肝脏损伤、代谢问题和肠道微生物失衡。研究人员发现，接触这些微塑料的小鼠出现了器官功能紊乱和生物节律改变。
淀粉基可降解塑料可能会导致器官损伤和代谢问题，尽管它们被认为是环保的，但其安全性引起了关注。
塑料产品通过磨损逐渐分解，释放出微小的、通常是肉眼不可见的塑料颗粒，如果吸入或摄入这些颗粒，可能会对健康构成风险。为了解决这一问题，研究人员开发了以植物淀粉而非石油为基础的可降解塑料。
然而，一项初步研究发表在美国化学学会《农业与食品化学杂志》上，发现接触这些植物基塑料颗粒的动物出现了健康问题，包括肝脏损伤和肠道微生物群失衡。
“可降解淀粉基塑料可能并不像最初假设的那样安全和有益于健康。”该研究的通讯作者邓永峰说。
体内的微塑料：日益增长的担忧
微塑料（小于5毫米宽的塑料颗粒）通过受污染的水源、食物和饮料，甚至静脉输液进入人体。科学家们已经将血液和组织中的塑料颗粒与各种健康风险联系起来。例如，一项研究发现，患有炎症性肠病的人粪便中的微塑料含量更高。可降解塑料被提出作为传统石油基塑料的更安全、更环保的替代品。
其中最常见的一种是以淀粉为基础的塑料，淀粉是一种在土豆、大米和小麦中发现的碳水化合物。然而，关于淀粉基可降解塑料如何影响身体的信息仍然缺乏。由邓永峰领导的研究团队通过动物试验探讨了这个问题。
研究人员比较了三组各五只小鼠：一组食用正常饲料，另外两组食用含有淀粉基微塑料的食物。剂量（低剂量和高剂量）是根据平均人每天预计摄入量计算并调整的。他们喂养这些小鼠3个月，然后评估这些动物的器官组织、代谢功能和肠道微生物多样性。
在小鼠中观察到的健康影响
暴露于淀粉基塑料颗粒的小鼠表现出以下症状：
- 多个受损器官，包括肝脏和卵巢，在高剂量组中更为明显。而食用正常饲料的小鼠的器官组织活检结果正常。
- 葡萄糖管理异常，包括甘油三酯（一种脂肪）显著异常，以及与葡萄糖和脂质代谢相关的分子生物标志物紊乱，与食用正常饲料的小鼠相比。
- 基因通路失调和特定肠道微生物失衡，研究人员建议这可能会改变摄入微塑料动物的昼夜节律。
“长期低剂量暴露于淀粉基微塑料会导致广泛的健康影响，特别是扰乱昼夜节律和干扰葡萄糖和脂质代谢。”邓永峰说。然而，研究人员承认，由于这是首次研究摄入淀粉基微塑料的影响之一，因此需要进一步研究以了解这些可降解颗粒在体内是如何分解的。
参考文献：“长期暴露于环境实际剂量的淀粉基微塑料表明广泛健康影响”由刘静、夏鹏、屈一、张雪、沈如勤、杨攀、谭红丽、陈合霞和邓永峰撰写，2025年4月9日，《农业与食品化学杂志》。DOI: 10.1021/acs.jafc.4c10855
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