一项新的研究表明，一种危险的医院细菌比专家们之前认为的更容易和更隐蔽地传播。该感染由艰难梭菌（通常称为C. diff）引起，研究发现其在重症监护病房（ICU）中的传播频率是先前估计的三倍多。这项发表在《JAMA Network Open》上的研究表明，C. diff可以在医院ICU的表面上存活数周，并从一个患者传播到另一个患者——即使这些患者并不同时住院。
“有很多事情在幕后发生，我们并没有看到，”犹他大学传染病专家、首席研究员迈克尔·鲁宾博士说。“如果我们忽视这一点，我们将使患者面临不必要的风险。”
什么是C. diff？
C. diff是一种可以引起严重胃肠道疾病的细菌，包括腹泻、腹痛和发烧。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，这种细菌通常感染那些因强效抗生素而失去正常肠道细菌的人。一旦健康的肠道细菌消失，C. diff就会占据主导地位。
这种感染可能是致命的。在美国，大约6%的C. diff感染者会因此死亡。C. diff特别危险的原因是它形成能够长期存活的孢子，即使在酒精类消毒剂的作用下也能生存。
不仅仅是患者之间的传播
过去，科学家们认为C. diff主要通过患者之间的直接接触传播。但这项新研究挑战了这一观点。
研究团队对两个ICU中的近200名患者进行了研究。他们还收集了数千份来自医院房间表面和医护人员手部的样本。然后，通过基因检测，他们追踪了细菌在医院内的传播路径。
他们发现，大约10%的ICU患者暴露于C. diff——要么是在他们的身体上，要么是在他们的医院房间里。在大多数情况下，发现的细菌株与另一名患者的细菌株相匹配，这表明它是通过医院环境从一名患者传给另一名患者的。
首席调查员林赛·基根解释说，虽然患者之间的传播仍然很常见，但新发现的是C. diff在表面之间以及从表面到患者的传播频率。“比我们想象的要频繁得多，”她说。
事实上，当将表面和手部接触纳入分析时，C. diff的传播率比仅考虑直接患者接触时高出3.6倍。
更令人担忧的是，超过一半的C. diff传播发生在从未同时住院的患者之间。在某些情况下，他们的住院时间相隔数周。
这意味着C. diff可以在患者离开后在医院房间内长期存活，等待感染下一个进入房间的人。
预防是关键
这项研究表明，医院需要加强感染控制措施。鲁宾博士强调了使用个人防护设备的重要性，如手套和隔离衣，并确保医院工作人员定期彻底洗手。
“这些步骤可以中断这种看不见的传播，”他说。“我们必须认真对待它们。”
这项新研究向医院发出了明确的信息：防止C. diff传播不仅在于治疗患者，还在于处理他们留下的东西。
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