一项新研究警告称，一种会导致猫咪出现疼痛水泡和溃疡、甚至可能导致死亡的破坏性真菌，可能正在南美洲野生动物中悄然传播。
这种致命真菌引起一种名为孢子丝菌病的疾病，通过猫抓传播，会导致严重的病变，有时甚至会影响人类。
迄今为止，这种真菌已在猫身上被检测到，导致巴西和邻国爆发疫情。
现在，研究人员还在被巴西道路上车辆撞死的野生动物（包括哺乳动物、鸟类和爬行动物）的内脏器官中发现了这种真菌。
美国疾病控制与预防中心真菌学家肖恩·洛克哈特告诉《科学新闻》："目前巴西正经历这场巨大的巴西孢子丝菌疫情。"
洛克哈特博士表示："真菌传播到美国只是时间问题。我们正在等待这一天。"
科学家警告称，这些发现表明真菌可能有了新的宿主，凸显了加强疾病监测的迫切需要。
研究人员能够在被巴西道路上车辆撞死的哺乳动物、鸟类和爬行动物的内部组织中检测到这种真菌的DNA，包括肝脏和心脏，暗示它正在体内循环。
在这项研究中，研究人员在巴西巴拉那州两条高速公路上的动物被车辆撞击后的最初几小时内收集了动物尸体。
这些动物尸体于2017年至2023年间在BR-376高速公路约530公里路段（两侧为大西洋森林区域）和PR-445公路150公里路段（毗邻坎波斯热赖斯地区原生区域和农村地产）收集。
总体而言，科学家分析了81只动物（包括39只哺乳动物、36只鸟类和6只爬行动物）的心脏、肝脏、肺部和膀胱中的178个组织样本。
心脏和肝脏是检测出真菌阳性的最频繁的组织，这表明许多动物可以携带这种微生物而不发病。
研究人员在研究报告中写道："我们通过在先前未被识别的分类群中检测到孢子丝菌DNA，扩展了这一已建立的谱系，例如爬行动物（特别是假珊瑚蛇）、多种本土野生鸟类（包括皮库伊地鸽、塔陶帕 Tinamou、绿纹啄木鸟、松鼠杜鹃和斑喙巨嘴鸟）；以及可能作为内脏感染桥梁的哺乳动物，包括南方虎猫、欧洲野兔、白耳负鼠和刺豚鼠。"
最新发现表明，孢子丝菌可能正在适应新的宿主。
这些发现也挑战了现有观点，即许多真菌难以感染体温较高的宿主，包括鸟类和人类。
"普遍观点认为，鸟类因体温高达42°C而免受病原真菌感染，这会使真菌无法生存，"加拿大麦吉尔大学该研究作者斯蒂芬妮·斯考·阿马代伊表示。
"我们在本研究中发现，病原物种确实能够耐受高温，"她说。
其中一种真菌物种——巴西孢子丝菌已作为一种致病病原体出现，它通过被感染猫的咬伤和抓伤从猫传播给人类和其他动物。
美国疾病控制与预防中心警告称，这种物种可能会在人类和动物中引起更严重的疾病，但目前尚未在北美被发现。
科学家希望进行更多研究，以找到其他致命真菌病原体的宿主。
"这项研究通过表明真菌的宿主远远超出家养动物，为新的研究打开了大门。人类对环境的压力正在模糊农村、城市和野外之间的界限，"罗德里格斯博士说。
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