芝加哥大学一项新研究向当地吸烟者发出了令人警醒的信息：吸烟与更高的痴呆风险相关，科学家们正在追踪肺部到大脑的新路径来解释这一现象。这项研究进一步证实了吸烟不仅会导致心肺损伤，还会加速大脑萎缩和认知能力下降。对于仍在中年吸烟的芝加哥居民而言，这些发现对个人健康决策和当地公共卫生宣传活动都提出了更高的要求。
据CBS新闻芝加哥报道，芝加哥大学研究人员描述了肺部与大脑之间的新联系，并报告指出吸烟者患痴呆症的可能性更高。这段简短的健康观察节目针对芝加哥受众定制信息，阐明了这一实验室科学对在城市生活和工作的人们的重要性。
芝加哥大学在EurekAlert上发布的新闻稿详细介绍了这些头条新闻背后的分子研究。研究人员测量了多种人体组织中的DNA甲基化和基因表达变化，并在肺部及其他部位识别出数千个与吸烟相关的表观遗传标记。据该新闻稿称，这些分子指纹表明香烟烟雾的危害可以扩散到呼吸系统之外，并可能涉及对大脑健康重要的路径。
吸烟如何可能侵蚀大脑
脑部成像研究用坚实的结构证据支持了分子故事。2025年发表在《npj Dementia》上的一篇论文分析了超过10,000人的MRI扫描，发现当前吸烟者的标准化灰质和白质体积较低，同时海马体和楔前叶等与阿尔茨海默病相关的区域出现萎缩。作者还报告称，较高的"包年数"（结合强度和持续时间的衡量标准）预示着更大的区域萎缩，即使在调整了年龄、性别和研究地点后也是如此。
公共卫生组织已将吸烟视为一种人们可以采取措施的痴呆风险因素。阿尔茨海默病协会将烟草使用列为认知能力下降的可预防风险之一，而哈佛健康总结的一项汇总分析指出，在中年戒烟的人可能在大约十年内将痴呆风险降至与从不吸烟者相似的水平。
对于准备戒烟的芝加哥人来说，当地就有帮助。芝加哥大学研究人员运营着COMPASS戒烟项目和相关诊所，提供咨询并可接触支持戒烟的药物试验。联邦指南建议将咨询与药物结合使用以获得最佳成功率，疾病控制与预防中心列出了免费戒烟热线号码和数字工具，包括全国性的1-800-QUIT-NOW门户网站。
科学家强调，单个研究无法证明因果关系，但分子、成像和人口数据的结合正在构建一个一致的案例，表明吸烟会加速大脑老化。对芝加哥吸烟者而言，实际启示很直接，尽管执行起来并不容易：戒烟不仅可能保护肺部和心脏，还可能保护大脑。
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