载脂蛋白B、高胆固醇、胰岛素抵抗、甘油三酯升高、高血压——这些通常是心血管健康讨论中的主要风险因素。肝脏疾病通常不在这一讨论范围内。但发表在《临床胃肠病学与肝病学》上的一项新研究表明，它可能应该被纳入讨论。
研究人员发现，脂肪肝疾病患者不仅动脉内的危险斑块显著增多，而且与没有脂肪肝疾病的人相比，面临的主要心血管事件风险几乎翻倍。
脂肪肝疾病 = 更多"危险"斑块
该研究分析了PROMISE试验中3600多名成人的数据，这是一项大型多中心研究，重点关注正在接受胸痛评估的患者。研究人员使用心脏CT扫描检查了心脏和影像上可见的肝脏部分。
约四分之一的参与者患有肝脂肪变性，这是脂肪肝疾病的医学术语。
然后，研究人员更仔细地观察了冠状动脉内的斑块组成。这一区分很重要，因为并非所有斑块的行为方式都相同。钙化斑块通常更稳定。非钙化斑块则更软、更具炎症性，更容易突然破裂并引发心脏病发作。
脂肪肝疾病患者体内的这种非钙化斑块含量显著更高。
具体来说，研究人员发现，与没有脂肪肝疾病的参与者相比，非钙化斑块体积增加了24%，整体高风险斑块负担也显著更高。在随后的两年中，这些个体也经历了明显更高比例的主要心血管事件，包括心脏病发作、不稳定型心绞痛和死亡。
即使在调整了肥胖、血压和糖尿病等传统心血管风险因素后，脂肪肝疾病仍与主要心脏事件风险增加69%相关。
这正是这些发现如此重要的原因。脂肪肝疾病可能不仅仅是与不良代谢健康同时发生；它可能是心血管系统内部已经开始发生更多有害变化的早期信号。
肝脏疾病、代谢健康与心血管风险
慢性肝病是全球第11大死因。此外，代谢功能障碍相关脂肪性肝病（MASLD，此前称为非酒精性脂肪肝疾病）的病例自1990年以来激增了143%，到2023年估计已达13亿人。
与其他一些疾病不同，脂肪肝不会早期就表现出明显症状，这就是为什么它通常被称为"沉默"疾病。
该疾病往往与胰岛素抵抗、甘油三酯升高、内脏脂肪积累、睡眠质量差、身体活动不足、过度摄入超加工食品以及代谢功能障碍一起逐渐发展。
与此同时，影响肝脏的相同代谢过程往往也会影响血管。慢性炎症、血糖调节受损、氧化应激和异常的脂质代谢创造了使动脉壁随时间变得更加脆弱的条件。
本研究的研究人员提出，脂肪肝疾病可能是更广泛的"肝-心轴"的一部分，其中一个器官的代谢功能障碍反映了整个心血管系统的压力增加。
什么有助于逆转脂肪肝疾病
脂肪肝疾病通常对生活方式的改变反应良好，特别是在疾病早期阶段。
一个重要关注点是减少内脏脂肪，即与胰岛素抵抗和肝脏脂肪积累密切相关的深层腹部脂肪。尽管很多人认为需要大幅度减重，但事实并非如此。力量训练在这里可以起到重大作用，因为增加肌肉可以改善身体整体处理血糖和脂肪的方式。
增加整体活动量也很重要。长时间久坐会加重胰岛素抵抗，而定期步行、餐后活动和有氧运动则有助于随时间降低肝脏脂肪和甘油三酯。
在营养方面，目标是整体改善代谢健康。以下是需要优先考虑的几点：
- 增加蛋白质摄入，以支持肌肉质量和血糖调节
- 优先选择富含纤维的食物，如豆类、蔬菜、燕麦、浆果和全谷物
- 减少超加工食品和添加糖的过量摄入
- 限制大量饮酒，因为酒精会加剧肝脏压力
- 改善睡眠质量，因为睡眠不良会严重影响胰岛素敏感性和炎症
关键要点
这项研究的一个更重要的启示是不要忽视早期警告信号。脂肪肝疾病常常被忽视，因为它很常见，而且最初通常是无声的。但肝脏酶轻微升高或影像检查中偶然发现的"脂肪肝"可能在症状出现前很久就向你传达了关于你整体代谢和心血管健康的重要信息。
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