科学家们发现这种深紫色李子的丰富紫色来自于具有健康益处的天然化合物。（ABC Landline: Cameron Lang）
澳大利亚三所大学的科学家认为，昆士兰培育的深紫色李子可能有助于延缓甚至预防痴呆症。来自伍伦贡大学、昆士兰大学和维多利亚大学的研究团队正在测试"女王石榴"李子的果汁是否具有保护大脑的功能。
虽然各团队的研究尚处早期阶段，但维多利亚大学的迈克尔·马赛教授表示目前的研究结果非常有前景。"有证据表明早期痴呆症患者或轻度认知障碍者可以从中受益"，马赛教授说道，"当他们服用李子提取物时，某些炎症标志物确实会下降"。
早期研究显示对大脑有益
马赛教授一直在向实验室培养的神经元细胞中添加李子提取物，这些细胞模拟了脑细胞功能。"我们观察到细胞产生的基因或蛋白质增加，这会驱动新连接的形成和轴突的延长——这些就像连接不同细胞的电话线，这是形成新记忆的基础"，他解释道。
尽管这项研究对养老护理领域可能产生重大影响，但马赛教授更想了解这种李子是否能修复创伤性脑损伤。"我们已经证明该提取物可以保护由氧化应激引起的化学损伤，这是神经保护领域。但能否帮助修复已受损的组织？这是我们需要进一步研究的"，他说。
布里斯班的雅丝明娜·苏丹巴瓦教授指出，这种李子含有高水平的花青素（存在于紫色、蓝色和某些红色水果蔬菜中的化合物），这可能是其改善脑健康的潜在原因。花青素以其抗氧化和抗炎特性著称，研究表明它们有助于降低血压、延缓糖尿病发展并支持心脏健康。
肠道健康与"粪便机器"研究
苏丹巴瓦教授认为，食用高花青素李子制成的提取物、果汁和粉末，未来可能会成为比处方药更便宜的治疗生活方式疾病方案，且没有副作用。她的研究团队正在调查肠道与大脑健康的关系，以及食用高花青素食物的影响。
"大脑和肠道是持续对话的两个器官，但我们在这一领域的认知还很有限"，苏丹巴瓦教授表示，"如果你能让肠道和大脑协同工作并深入理解其机制，就会获得更健康的群体"。
她的实验室拥有澳大利亚唯一的科学"粪便机器"，由一系列玻璃容器组成，可模拟人体消化系统。测试表明不到5%的花青素在小肠被吸收，大部分吸收发生在大肠。
"神奇的转化发生在结肠——就是产生粪便的地方"，她解释道，"粪便中含有约10万亿微生物，这些微生物群会将花青素转化为有益的小分子——它们具有抗炎、抗氧化特性，甚至能改善认知功能"。
面对日益增加的痴呆症和脑损伤对家庭和经济的压力，她主张应该增加对肠脑关联研究的投资——短期可能耗资数百万，但长期可能为医疗系统节省数十亿。
好莱坞关注提升李子知名度
虽然李子季已结束，但关注度正在上升。演员克里斯·海姆斯沃斯最近对该品种产生兴趣——几年前他发现自己有罹患阿尔茨海默症的遗传风险后，便制作了关于痴呆症预防突破性研究的系列纪录片。
该明星研究团队联系了拥有Nutrafruit公司控股权的Sid和Bonney戈什家族，该公司拥有该李子的市场营销权。这对父子团队很高兴这种花青素含量超过蓝莓的澳大利亚培育品种可能出现在海姆斯沃斯的系列节目中。
Nutrafruit首席执行官Sid戈什表示："目前还处于早期讨论阶段，他们可能没想到在自家后院就能找到突破性发现，所以整个团队都充满热情"。公司发言人确认海姆斯沃斯计划在2025年晚些时候推出的新YouTube系列中展示这种李子。
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