每天喝几杯咖啡不仅能提神。研究表明，它可能还能降低患痴呆症的风险，但超过这个范围则不会带来额外保护。
这些发现来自一项大型、长期的美国研究，该研究追踪了131,821名美国护士和医疗专业人员，时间长达43年，参与者从40岁出头开始被纳入研究。在研究期间，11,033人（约8%）被诊断出患有痴呆症。与很少或从不喝咖啡的人相比，定期适量饮用含咖啡因咖啡或茶的人患痴呆症的可能性更小。
这种益处最明显的是在75岁及以下人群中。在这个群体中，每天摄入约250-300毫克咖啡因（大致相当于两到三杯咖啡）与痴呆风险降低35%相关。超过这一摄入量并未进一步降低风险，表明存在一个阈值，超过后益处会趋于平稳。
研究开始时，女性平均每天饮用约四杯半咖啡或茶，而男性则接近两杯半。摄入较高咖啡因的人通常更年轻，但他们也往往饮酒更多、吸烟更多、摄入更多热量。这些因素都与痴呆风险升高有关，使得单独分析咖啡因的作用变得更加困难。
有趣的是，饮用更多脱咖啡因咖啡的人记忆力下降更快。研究人员认为，这很可能是因为人们在出现睡眠问题、血压升高或心律紊乱后改喝脱咖啡因咖啡，而这些健康问题本身与认知衰退和痴呆有关。
咖啡因为何能保护大脑
有充分的生物学理由解释咖啡因如何帮助保持大脑健康。它通过阻断腺苷发挥作用，腺苷会抑制多巴胺和乙酰胆碱等脑部信使的活性。随着年龄增长以及在阿尔茨海默病等疾病中，这些脑部信使（神经递质）的活性会下降，而咖啡因的刺激作用可能有助于抵消这种衰退。
咖啡因似乎还通过其他机制起作用，包括减少炎症和帮助调节血糖代谢。那些一生中每天饮用超过两杯咖啡、且尚未患痴呆症的人，其大脑中与阿尔茨海默病相关的毒性淀粉样斑块水平较低。
咖啡和茶还含有许多其他有益化合物，具有抗氧化和保护血管的作用，这些都能保护衰老的大脑。
茶、剂量上限与递减收益
这项美国研究发现，只有一到两杯茶与最佳的痴呆保护效果相关，这可能反映了美国人总体上喝茶比喝咖啡少的事实。绿茶未被单独研究，但大多数研究也表明它对痴呆有保护作用。
为什么更多的咖啡因不再有帮助？研究人员认为，这可能与我们身体分解咖啡因的方式有关。极高剂量还会扰乱睡眠、增加焦虑，从而削弱任何大脑益处。
早在1908年确立的耶克斯-多德森定律表明，当我们受到过度刺激时——无论是来自焦虑还是咖啡过量——我们的精神表现就会开始下降。
多项研究证据支持适量摄入
来自专业医疗保健工作者的研究结果可能不适用于所有人。但当研究人员将另外38项研究的结果合并分析时，他们发现了类似的结果：咖啡因饮用者患痴呆症的风险比非饮用者低6%-16%，其中一到三杯咖啡为最佳剂量。对于茶爱好者来说，好消息是——在这项更广泛的分析中，喝更多的茶与更强的保护作用相关。
适量摄入咖啡因不会增加长期血压风险，甚至可能降低心血管疾病风险，心血管疾病与痴呆有许多共同的风险因素。然而，对于血压极高的人，建议每天限制在一杯左右。
值得注意的是，以“杯”作为衡量标准并不能反映其中实际含有的咖啡因量。例如，在家用新鲜咖啡豆冲泡的咖啡与速溶咖啡含有不同量的咖啡因，并且对胆固醇水平的影响也不同。
但不需要太多就能感受到益处。即使是40-60毫克的低剂量，也能提高通常不喝咖啡的中年人的警觉性和情绪。并非越多越好。
参考：Yu Zhang、Yuxi Liu、Yanping Li、Yuhan Li、Xiao Gu、Jae H. Kang、A. Heather Eliassen、Molin Wang、Eric B. Rimm、Walter C. Willett、Frank B. Hu、Meir J. Stampfer、Dong D. Wang 著，“咖啡和茶摄入量、痴呆风险与认知功能”，2026年2月9日，《美国医学会杂志》。DOI: 10.1001/jama.2025.27259
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