在众多健康益处中，体育锻炼能够降低罹患阿尔茨海默病的风险。一项针对小鼠的新研究深入探究了使运动能够保护大脑的具体机制和蛋白质。
科学家此前已确定，体力活动能增加小鼠血液中一种名为糖基磷脂酰肌醇特异性磷脂酶D1的蛋白质，并且这种蛋白质与良好的大脑健康相关。这种蛋白质——更简洁地称为GPLD1——能够强化保护大脑免受血液中各种不速之客侵害的屏障，从而防止炎症及随后的认知衰退。
加州大学旧金山分校领导的一项最新研究发现，GPLD1与TNAP（组织非特异性碱性磷酸酶）之间存在关联——TNAP是一种通常确保屏障在压力条件下保持通透性的酶。然而，随着时间的推移，TNAP会在血脑屏障的细胞中积累，损害其功能。研究显示，GPLD1能“修剪”组织中的TNAP，从而增强大脑抵抗炎症的保护能力。
“这一发现表明，身体对理解大脑如何随年龄衰退是多么重要，”加州大学旧金山分校的神经科学家索尔·维莱达（Saul Villeda）说。
经过基因改造、血脑屏障中TNAP含量较高的年轻小鼠表现出与老年小鼠一致的认知衰退。而当老年小鼠被基因改造为TNAP含量低于正常水平时，血脑屏障的渗漏减少，炎症下降，认知能力得到改善。在患有阿尔茨海默病模型的小鼠中，GPLD1水平升高或TNAP水平降低都与作为阿尔茨海默病标志的毒性β-淀粉样蛋白块减少有关，这是另一个积极信号。
炎症或神经元应激是阿尔茨海默病及其他大脑衰老和认知衰退的关键因素，这一点已得到充分证实，而血脑屏障可抵御可能引发炎症的化学物质。得益于这项研究的结果，现在明确的是：运动产生GPLD1，GPLD1控制TNAP，这意味着更强的血脑屏障——以及更低的认知衰退和阿尔茨海默病等疾病的风险。
了解这一点为开发可能模拟GPLD1积极作用的合成疗法打开了大门。
“我们能够在小鼠生命的晚期介入这一机制，并且它仍然有效，”加州大学旧金山分校的神经科学家格雷戈尔·比尔里（Gregor Bieri）说。
这项研究仅在小鼠身上进行，这是其局限性，但类似的过程也可能发生在人类身上——这需要未来的研究来探索。这类研究具有双重益处：它们既能揭示特定健康问题是如何开始的，也能为如何应对这些问题提供线索。
并非每个人都能经常进行体育锻炼，尤其是在老年时，而在未来，或许有办法开发出无需任何运动就能提供相同认知保护效果的药物。要达到那一步还需要很长时间——首先需要进行更多的研究和安全测试——但我们现在对运动带来的大脑增强能力有了更多了解。
“我们正在揭示阿尔茨海默病研究在很大程度上忽视的生物学，”维莱达说。“它可能会开辟超越传统策略——几乎完全聚焦于大脑——的新治疗可能性。”
这项研究成果发表在《细胞》杂志上。
相关：运动会缓解你的骨关节炎吗？一项新综述有惊人发现
【全文结束】