根据5月11日发表在《JAMA Network Open》上的一项研究，在大流行期间采用远程医疗比例较高的地区与采用比例较低的地区相比，并未在门诊就诊次数或总医疗支出方面出现统计学上显著的增长。
加州大学洛杉矶分校的研究使用Milliman MedInsight的Emerging Experience Research Database分析了2019年1月至2023年10月期间来自超过300万参保成年人的理赔数据，该数据库包括全美50个州参加联邦医疗保险按服务收费计划、联邦医疗保险优势计划、医疗补助计划、双资格计划以及商业保险计划的患者。
该研究比较了在2020年3月联邦监管机构通过取消地理限制、给予远程医疗与面对面就诊同等的支付待遇以及消除部分患者的费用分担要求来扩大远程医疗准入之后，远程医疗采用率最高地区与最低地区的情况。
以下是该研究的四项关键发现：
- 研究期间，远程医疗服务使用率急剧上升。在远程医疗采用率最高的地区，虚拟就诊从2019年占门诊就诊的0.26%上升到2020年的40.7%。在采用率最低的地区，远程医疗就诊率从0.24%上升到2.5%。
- 尽管采用率存在这些差异，研究人员并未发现与更高远程医疗使用率相关的利用或支出出现统计学上显著的增长。总体而言，高采用率地区比低采用率地区就诊次数减少2.4%，支出降低0.5%，尽管两项发现的置信区间都跨过了零点。
- 这些发现在美国各支付方群体和地理区域都是一致的，包括商业保险、联邦医疗保险按服务收费计划、联邦医疗保险优势计划、医疗补助计划以及双资格人群。
- 研究人员在按收入水平、社会脆弱性或城乡人口分析结果时，也未发现统计学上显著的差异。
研究作者指出了几项局限性，包括该分析未评估护理质量和患者结果。他们还表示理赔数据无法可靠地按种族或民族进行分层，并警告说该研究的地区层面设计限制了对个人层面的结论。
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