今日的止咳糖浆可能成为明日治疗帕金森病的药物。英国的最新研究表明，一种常见的止咳糖浆成分——氨溴索（Ambroxol）或许能够减缓帕金森病的进展。
伦敦圣约瑟夫医疗中心（St. Joseph's Health Care London）的科学家们进行了为期一年的小型研究，共有55名患有帕金森病相关痴呆的患者参与。研究结果显示，该药物具有良好的耐受性，并可能稳定患者的症状，尤其是对那些因遗传因素而更易患神经退行性疾病的人群。其他研究人员已在更大规模的试验中开始测试氨溴索用于治疗帕金森病及相关痴呆症的效果。
“这些发现表明，氨溴索可能对大脑功能具有保护作用，尤其是在遗传风险较高的人群中。它为目前治疗手段极为有限的疾病提供了一条有希望的新治疗路径。”该研究的作者、圣约瑟夫医疗中心的研究机构——劳森研究所（Lawson Research Institute）的认知神经科学家斯蒂芬·帕斯特纳克（Stephen Pasternak）在一份大学声明中表示。
氨溴索通常被用作祛痰剂，用于止咳糖浆中，有助于稀释粘液，使呼吸道疾病患者更容易清除痰液并改善呼吸。但最近，科学家推测它还可以针对帕金森病的一个关键诱因——大脑中异常α-突触核蛋白（alpha-synuclein）的积累发挥作用。
研究表明，氨溴索可以提高人体中葡萄糖脑苷脂酶（GCase）的水平，这种蛋白有助于调节大脑的废物清除系统。在帕金森病患者中，随着异常α-突触核蛋白水平的上升，GCase水平通常会下降。此外，已知某些影响GCase功能的遗传突变会增加患帕金森病的风险。科学家希望，通过增加GCase的水平，氨溴索可以间接降低α-突触核蛋白的水平，从而逆转或至少减缓帕金森病的进展。
研究人员将患有帕金森病相关痴呆的人随机分为两组，一组接受安慰剂，另一组接受高剂量的氨溴索（每日口服）。研究发现，使用该药物并未出现严重症状，常见的副作用通常为胃肠道反应。安慰剂组的帕金森病精神症状有所恶化，并且脑损伤的血液标志物GFAP水平上升，而服用氨溴索的组则保持相对稳定。
“这项早期试验提供了希望，并为更大规模的研究奠定了坚实的基础，”帕斯特纳克表示。
然而，该团队的研究结果并非完全成功。例如，安慰剂组和治疗组在认知方面总体上没有明显差异。尽管服用该药物的GCase相关基因突变患者可能在认知上有所改善，但由于样本量太小，尚无法确定。
尽管如此，已有足够的证据促使其他科学家对氨溴索进行尝试。目前至少有三项关于该药物用于帕金森病及与GCase相关疾病的临床试验正在进行。其中规模最大的一项试验将在两年内测试氨溴索在300多名帕金森病患者中的效果。这些研究需要多年时间才能完成，但如果取得成功，氨溴索很可能成为首个能够减缓帕金森病造成的大脑损伤的治疗方法。
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