一项发表在《柳叶刀-健康长寿》上的大规模新人群研究发现，住院期间出现谵妄的老年人在后续年份中罹患痴呆症的风险显著升高，即使他们此前没有任何健康问题。
研究人员发现，谵妄——一种常见于急性疾病期间的突发性意识混乱状态——与未来痴呆症的发生风险显著增加相关，且这种关联存在于所有既有健康水平的人群中。然而，这种关联在住院前相对健康、几乎没有或没有既有健康问题的个体中尤为强烈。
专家表示，这些发现强化了证据，表明谵妄可能是一条重要且未被充分认识的途径，它将急性疾病与长期认知衰退联系起来，而不仅仅是反映潜在的健康状况不佳。
谵妄影响约四分之一住院的老年人，并与更长的住院时间、更高的死亡率以及痴呆症风险增加相关。然而，这种关系是否仅仅反映了潜在的认知衰退脆弱性，还是谵妄本身就是一个独立的“危险信号”，此前尚不清楚。
爱丁堡大学的研究人员分析了来自苏格兰洛锡安地区23558名65岁及以上成年人的关联医疗数据，这些数据通过安全健康与社会护理数据平台DataLoch获取，以研究谵妄如何与既有健康状况相互作用，从而影响未来的痴呆症和死亡风险。
研究团队考察了住院期间出现谵妄与不同长期疾病数量人群的结局之间的关系。在长期疾病较少的人群中，谵妄与住院后数年患上痴呆症的风险大约高出三倍相关联。与未经历谵妄的类似患者相比，这些人群的死亡风险也显著更高。
研究人员表示，这些发现突显了谵妄是未来认知衰退的关键预警信号，并强调了对所有急诊入院老年人进行常规谵妄评估的重要性。他们表示，需要进一步研究来理解谵妄与痴呆症之间的生物学机制，并开发能够降低长期认知风险的治疗方法。
爱丁堡大学尤舍尔研究所的老年医学医生兼研究员罗斯·彭福尔德博士说：“作为一名老年医学医生，我经常看到在急性疾病期间出现谵妄的人，这对患者和家属来说是多么可怕和痛苦。它不应该仅仅被当作‘会过去的意识混乱’而忽视。在我们的研究中，谵妄与日后患上痴呆症的风险大大增加有关，而且最大的相对风险出现在原本相对健康的人群中。谵妄是未来大脑健康的重要预警信号，这强调了在医院进行常规谵妄评估以及在出院后进行清晰沟通和随访的必要性。”
更多信息： 《柳叶刀-健康长寿》（2026年）。DOI: 10.1016/j.lanhl.2026.100832
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